Oro vise un record à l'Open Aeroflot : que cela plaise ou non, l'histoire des échecs pourrait s'écrire à Moscou
Les échecs pourraient vivre un moment délicat.
Il a été confirmé cette semaine que le « Messi des échecs » argentin de 12 ans, le MI Faustino Oro se rend à Moscou pour participer à l'Open Aeroflot 2026 dans le but d'entrer dans l'histoire.
S'il réussit, ce sera un exploit stupéfiant : Oro deviendra le plus jeune grand maître de tous les temps, dépassant le record actuel détenu par le GM Abhimanyu Mishra.
Oro consolidera également son statut de l'un des talents les plus remarquables jamais apparus dans le jeu et – nous l'espérons – générera une couverture médiatique mondiale.
Personne ne peut lui en vouloir d'agir ainsi, surtout dans un événement doté d'une cagnotte de 240 000 $. Mais en Russie ? Ce n'est pas idéal.
Pendant des décennies, la Russie a été le centre incontesté de l'univers des échecs. Ce statut a été brutalement interrompu en mars 2022, après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie.
La FIDE, l'instance dirigeante du jeu, s'est retrouvée sous pression pour imposer des restrictions sévères à la Russie et à la Biélorussie, conformément aux sanctions sportives plus larges.
En conséquence, la Russie a été interdite d'organiser des compétitions par équipes officielles de la FIDE, ses équipes nationales ont été suspendues et ses joueurs ont été contraints de concourir sous statut neutre plutôt que sous le drapeau russe.
L'isolement de la Russie
Pour beaucoup dans le monde des échecs, la Russie était désormais un paria. Bien que certains tournois individuels aient continué à se dérouler en Russie, ils existaient dans un état diminué. L'Open Aeroflot en faisait partie.
Aeroflot, la compagnie aérienne nationale russe soutenue par l'État, a historiquement été un sponsor majeur des échecs. Fondé en 2002, l'Open Aeroflot était l'un des tournois ouverts les plus établis des échecs internationaux, attirant traditionnellement des élites.
Suite à l'indignation internationale de 2022, cependant, les meilleurs joueurs ont largement évité les événements sur le sol russe et, par conséquent, l'Aeroflot a sans doute perdu une grande partie de son éclat.
Peu de grands maîtres occidentaux s'y sont aventurés. Le GM Hans Niemann—lui-même un paria à l'époque—fut l'un d'eux, invité par la Fédération des échecs de Russie l'année dernière.
Un cadeau de relations publiques
Mais le timing est primordial. Surtout si vous avez une date limite pour battre un record, ce qui est le cas pour Oro. Il avait besoin d'un tournoi ouvert pour participer.
Selon les règlements de la FIDE, les joueurs doivent obtenir trois normes de grand maître dans des tournois qualificatifs pour obtenir le titre. Oro en a déjà deux. Mais il doit obtenir la dernière avant le 11 mars, et des changements récents des règles signifient qu'elle doit provenir d'un tournoi ouvert plutôt que d'un tournoi sur invitation.
L'Open Aeroflot correspond parfaitement à ces critères. Le fait qu'il puisse entrer dans l'histoire en Russie ne devrait guère préoccuper Oro.
Les dirigeants des échecs russes seront également ravis. Oro n'est pas seulement le prochain prodige à émerger, c'est l'un des joueurs d'échecs les plus discutés au monde. Il offre à l'Aeroflot exactement ce dont elle a besoin : une réhabilitation en bonne et due forme.
Oro sera rejoint par le numéro un russe et tête de série GM Ian Nepomniachtchi, ainsi que d'autres stars russes établies comme les Super GMs Andrey Esipenko, Daniil Dubov et Alexander Grischuk.
Outre Oro, il y a aussi une foule d'autres jeunes talents prometteurs comme les GMs Sina Movahed, Savva Vetokhin, et Artem Uskov, ainsi que les MIs Yihan Meng, Khuong Duy et Khagan Ahmad.
La FIDE, l'instance dirigeante mondiale des échecs, a déjà discrètement réintégré l'Aeroflot. Le mois dernier, la FIDE a inscrit, sans grande fanfare, l'Open Aeroflot sur sa liste des tournois éligibles pour le Circuit FIDE 2026, l'une des voies de qualification pour le cycle du Championnat du monde 2026-2027.
Cela confère un certain prestige et un certain symbolisme à l'événement et ajoute de la légitimité : pour la deuxième année consécutive, l'Aeroflot fait partie du chemin vers le titre mondial, bien que ce ne soit qu'une toute petite étape.
Tout cela signifie que pour la Fédération des échecs de Russie, organiser le tournoi – et potentiellement y être témoin de l'histoire – représenterait une victoire significative en termes de relations publiques.
Cela signalerait que, malgré les sanctions et la controverse, Moscou reste capable d'organiser des compétitions internationales significatives.
Andrey Filatov, PDG de la CFR, a déclaré : « L'année dernière, le festival international d'échecs Aeroflot Open a célébré son 20e anniversaire – une étape vraiment significative et une réalisation majeure pour les organisateurs.
« Cependant, l'histoire de ce grand forum continue : cette année, en plus du tournoi ouvert traditionnel, des événements pour les enfants et les vétérans des échecs seront également organisés. Tous se dérouleront au cœur même de la capitale russe – au The Carlton, Moscou, qui nous ouvre chaleureusement ses portes pour la troisième année consécutive.
« Au cours des 20 dernières années, l'Open Aeroflot est devenu un lieu de triomphe et une rampe de lancement pour de nombreuses stars des échecs, notamment Magnus Carlsen, le champion du monde en titre Gukesh Dommaraju, Alexander Grischuk, Ian Nepomniachtchi, Rameshbabu Praggnanandhaa, ainsi que de jeunes talents comme Artem Uskov, Savva Vetokhin, Roman Shogdzhiev et bien d'autres enfants doués.
« Je tiens à remercier Aeroflot pour son soutien de longue date au festival et The Carlton, Moscou, pour avoir fourni un lieu de tournoi aussi magnifique. »
Tout cela survient juste après la controversée décision de l'Assemblée générale de la FIDE avant Noël, qui a imposé un assouplissement des restrictions sur les équipes russes et biélorusses participant aux tournois internationaux.
Il est important de noter que la FIDE est traduite devant le Tribunal Arbitral du Sport après que cinq fédérations ont contesté cette décision de lever les sanctions contre la Russie et la Biélorussie. Mais les récentes déclarations du Comité International Olympique et d'autres grandes instances sportives suggèrent que la tendance de l'opinion penche en faveur de la réadmission de la Russie.
En attendant, les échecs russes ne sont pas arrêtés.
Rien de tout cela n'est ce que veulent les partisans de l'Ukraine – même si le fait qu'Oro batte un record serait une chose à célébrer.
L'Open Aeroflot se déroule du 28 février au 5 mars à l'hôtel The Carlton, Moscou. La couverture sera disponible sur la chaîne YouTube de la Fédération des échecs de Russie ici.