Qui dirigera le monde des échecs ? Trois noms émergent avant l'élection de la FIDE

À quelques jours de la date limite de dépôt des candidatures pour l'élection présidentielle de la FIDE 2026, le monde des échecs attend de savoir qui briguer le poste le plus élevé du jeu.

Les candidats ont jusqu'au 26 juin pour soumettre leur dossier avant le début des trois mois de campagne. À l'heure actuelle, un seul nom est confirmé : le sortant et grand favori Arkady Dvorkovich. Qui l'affrontera ?

Actuellement, deux rivaux potentiels pour devenir le prochain président de la FIDE sont de plus en plus évoqués, mais aucun ne s'est officiellement lancé dans la course. Il s'agit du MI anglais Malcolm Pein et de Wadim Rosenstein, PDG de WR Group.

Une lutte acharnée s'annonce si l'un d'eux se mesure à Dvorkovich. Les délégués se réuniront pour décider de l'issue en septembre lors de l'Assemblée générale de la FIDE à Samarcande, en Ouzbékistan, en marge de l'Olympiade d'échecs.

Cette élection déterminera qui dirigera l'instance dirigeante mondiale des échecs pour les quatre prochaines années—un rôle qui allie leadership sportif, diplomatie, politique internationale et gestion d'une fédération représentant environ 200 fédérations nationales d'échecs.

Voici ce qu'il faut savoir sur les trois noms en lice :

Arkady Dvorkovich

Le sortant reste le favori.

Dvorkovich dirige la FIDE depuis sa victoire électorale en 2018. En 2022, alors que le monde des échecs était en guerre après le lancement par la Russie de son invasion à grande échelle de l'Ukraine, il a été confortablement réélu. Dans un scrutin profondément symbolique, Dvorkovich a battu le GM ukrainien Andrii Baryshpolets, qui avait lancé une candidature de protestation, par 157 voix contre 16.

Sous sa présidence, peu contesteront l'affirmation selon laquelle la FIDE a élargi ses activités commerciales, renforcé les événements d'élite et supervisé une période de croissance rapide des échecs suite au boom en ligne. Les échecs sont devenus plus visibles.

Dvorkovich est arrivé au pouvoir alors que la FIDE était dans un état de chaos suite à la fin du règne de son prédécesseur Kirsan Illyumzhinov, qui avait été sanctionné par les États-Unis. C'étaient des temps désespérés et divisés pour l'instance dirigeante du jeu.

Dvorkovich a été installé tard dans la compétition alors qu'Ilyumzhinov acceptait enfin son sort et se retirait en tant que candidat de la Russie. Dvorkovich, avec le soutien de la Fédération russe des échecs, a ensuite vaincu le MI Georgios Makropoulos, l'actuel chef de la Fédération grecque des échecs qui était l'adjoint d'Ilyumzhinov.

Dvorkovich n'a pas perdu de temps pour stabiliser le navire. Il a pris la décision populaire de nommer le GM Viswanathan Anand comme son adjoint avant de se rendre à Londres pour le Championnat du monde d'échecs 2018.

Parallèlement, son mandat a suscité la controverse. Le lien de deux décennies entre le président de la FIDE et la Russie est resté intact et une influence que de nombreuses fédérations considèrent comme néfaste est encore, prétendument, présente.

Le passé de Dvorkovich en tant qu'ancien vice-Premier ministre russe, la suppression des limites de mandat présidentiel en 2023, et les débats autour des relations de la FIDE avec la Russie après l'invasion de l'Ukraine ont fait de lui l'une des figures les plus scrutées du sport international.

Malgré les critiques, Dvorkovich est largement considéré comme entrant dans la campagne avec le soutien existant le plus large parmi les fédérations membres.

Cet homme de 54 ans a la puissance de la machine russe derrière lui et a passé les huit dernières années à voyager dans les fédérations d'échecs du monde entier pour offrir les services de la FIDE. Il a certainement l'avantage.

Wadim Rosenstein

Le milliardaire allemand Wadim Rosenstein est apparu dans les spéculations entourant l'élection comme un candidat outsider potentiel. Il n'a pas encore déclaré publiquement ses intentions, mais il a certainement donné l'impression d'un homme sur le point de lancer un défi.

Mieux connu dans le jeu comme le fondateur de WR Chess, Rosenstein a investi massivement dans les compétitions d'élite et les échecs par équipe ces dernières années, devenant rapidement l'une des figures privées les plus influentes du jeu.

Rosenstein s'est également aventuré dans l'administration des échecs allemands et a récemment été élu délégué de la Fédération allemande des échecs auprès de la FIDE, il se rendra donc à Samarcande qu'il se présente ou non à la présidence.

La semaine dernière, Rosenstein était à Hong Kong aux côtés du GM Magnus Carlsen dans son équipe WR Chess autofinancée lors du Championnat du monde par équipe de blitz et de parties rapides de la FIDE.

Les spéculations sur Rosenstein se sont intensifiées plus tôt cette année après qu'il a publiquement proposé d'organiser le Tournoi des Candidats à court terme lorsque des inquiétudes ont été soulevées quant à la sécurité des joueurs à Chypre. La FIDE a rapidement décliné la proposition.

S'il se présente finalement dépendra peut-être du nombre suffisant de fédérations se ralliant autour d'une seule alternative au sortant.

Rosenstein est relativement nouveau sur la scène et a jusqu'à présent évité beaucoup de scrutiny. Il a des racines ukrainiennes, allemandes et russes et prétend mener « une vie internationale ».

Les voix anti-russes affirment qu'il reste des questions sans réponse sur ses intérêts commerciaux. Rosenstein a cependant déclaré avoir minimisé les liens avec la Russie.

En mai 2022, peu après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, il a suscité la controverse en étant photographié à Moscou en train de jouer aux échecs avec le controversé GM Sergey Karjakin.

MI Malcolm Pein

L'organisateur d'échecs anglais MI Malcolm Pein est un autre nom bien connu dans le monde des échecs.

Éditeur du magazine Chess, fondateur de l'association caritative Chess in Schools and Communities et organisateur du London Chess Classic, Pein a passé des décennies à travailler dans presque tous les secteurs du monde des échecs.

En avril, il a déclaré publiquement qu'il était prêt à défier Dvorkovich si le sortant cherchait un autre mandat dans certaines circonstances, tout en commençant à constituer un ticket présidentiel et une plateforme de campagne.

Pein s'est positionné comme un candidat axé sur la réforme de la gouvernance, la transparence et le renforcement de l'indépendance de la FIDE. Il faisait partie du ticket Makropoulos en 2018 qui avait commencé par tenter d'évincer Ilyumzhinov et avait fini par perdre face à Dvorkovich.

En tant que délégué de l'Angleterre à la FIDE, Pein milite depuis longtemps contre l'influence russe dans les échecs et est considéré comme le chef de facto de la coalition anti-russe.

Pein cherchera à consolider le soutien de plusieurs grandes et importantes fédérations occidentales, comme les pays nordiques, la France, les États-Unis et l'Irlande. Mais on ne sait pas si son appel peut s'étendre à l'Afrique, l'Asie et l'Amérique du Sud.

Mais tout pourrait changer—rapidement

Les élections présidentielles de la FIDE sont décidées par les délégués des fédérations membres plutôt que par les joueurs.

Les campagnes impliquent généralement des mois de diplomatie, de construction de coalitions et de négociations sur tous les continents avant que les votes ne soient exprimés à l'Assemblée générale.

À l'approche de Samarcande, le champ se cristallise. Que l'élection devienne un affrontement direct entre le sortant et un challenger—ou se transforme en une véritable compétition à trois—deviendra plus clair à mesure que les délais de candidature approchent.

L'élection sera fluide. Ne vous attendez pas à ce que ce soit une promenade de santé : les candidats iront et viendront et le tableau pourrait être très différent bientôt. Il y aura aussi beaucoup de boue. Il y en a toujours.