Joie indienne alors que Vaishali remporte le Candidates féminin pour décrocher une chance au titre mondial
La journée de mardi était celle de l'Ouzbékistan. Mais mercredi a été incontestablement celle de l'Inde alors que le GM Vaishali R a terminé en tant que championne incontestée du FIDE Women's Candidates 2026.
La joueuse de 24 ans originaire de Chennai, qui a vu son jeune frère GM Praggnanandhaa R trébucher dans l'open, défiera désormais le GM Ju Wenjun pour le Championnat du monde féminin. C'est un exploit éclatant pour la fille en or de la génération dorée de l'Inde.
Lors d'un dernier tour passionnant, Vaishali est restée calme pour vaincre le GM Kateryna Lagno avec une préparation parfaite et terminer avec un score de 8,5/14. Sa plus proche rivale, le GM Bibisara Assaubayeva n'a réussi qu'un match nul dans sa partie qu'elle devait gagner contre un autre talent indien, le GM Divya Deshmukh. Une Indienne a rendu service à une autre.
Vaishali a déclaré ensuite : « C'est incroyable, un rêve devenu réalité pour moi. Quand j'ai perdu contre Zhu Jiner, tout s'est soudainement ouvert, et je suis heureuse d'avoir pu rester concentrée lors des deux dernières rondes et donner le meilleur de moi-même. »
Les romantiques ont peut-être espéré une victoire d'Assaubayeva après avoir vu son ami spécial, la sensation ouzbèke GM Javokhir Sindarov déjà couronné vainqueur du FIDE Candidates mardi avant le dernier tour. Lors de la 14e ronde, il a fait une nulle de 10 coups avec le GM Wei Yi.
Avec cette nulle lors du dernier tour, Sindarov rejoint les GM Ian Nepomniachtchi et GM Vishy Anand comme les seuls joueurs à avoir remporté le Candidates dans ce format sans perdre une seule partie. Il est désormais sur une série de 51 parties classiques sans défaite.
Les fans d'échecs indiens ne s'en soucieront pas, cependant.
L'Inde a désormais la perspective alléchante de posséder le champion du monde classique, si le tenant du titre GM Gukesh D bat Sindarov, et la championne du monde féminine si Vaishali peut vaincre Ju.
Anand, le plus grand joueur indien de tous les temps, a été élogieux dans ses propos sur X :
La nulle de Sindarov a permis au GM Anish Giri et au favori d'avant-tournoi GM Fabiano Caruana de monter au classement avec des victoires lors du dernier tour contre les GM Matthias Bluebaum et Andrey Esipenko, respectivement.
Mais ce sera une maigre consolation : ils sont venus à Chypre avec un seul objectif. Le Candidates — la seule voie vers le Championnat du monde — est un tournoi cruel et 14 joueurs à travers deux tournois repartent avec leurs rêves de toute une vie brisés, jusqu'à la prochaine fois.
D'ici là, nous avons deux événements du Championnat du monde cette année à attendre avec impatience. Quand et où ? FIDE l'annoncera bientôt.