La squadra di scacchi dell'Ucraina vince gli Europei. Ma lotte più grandi attendono
Case sono state bombardate. Circoli scacchistici sono stati bombardati. L'intero paese dilaniato da una devastante guerra con la Russia.
Un membro chiave della squadra, GM Igor Kovalenko, ha persino dovuto prendere un congedo dalle forze armate del suo paese per poter giocare.
L'Ucraina è arrivata ai Campionati Europei a squadre di Batumi, Georgia, con la sua solita squadra forte, testa di serie numero nove. Pur non essendo certo la sfavorita, vincere l'evento sembrava comunque un'impresa ardua.
Come si passa dal combattere in prima linea al partecipare a un torneo di scacchi d'élite?
Eppure, in qualche modo, dopo nove turni di intensa competizione, la squadra Open del paese dilaniato dalla guerra ha trionfato vincendo l'oro. Anche la sua impressionante squadra femminile si è classificata seconda.
Nell'ultimo turno dell'Open martedì, l'Azerbaigian è crollato contro la Serbia, perdendo 3-1 e lasciando all'Ucraina la necessità di un solo pareggio contro l'Inghilterra per aggiudicarsi il titolo.
La partita decisiva è terminata 2.5-1.5 per l'Ucraina con GM Ihor Samunenkov che ha ottenuto la vittoria decisiva su GM Luke McShane.
E Kovalenko? Ha concluso con un punteggio di 6.5/8 e una performance rating di 2800, vincendo la medaglia per la miglior prestazione assoluta in quarta scacchiera.
La squadra Open dell'Ucraina è campione d'Europa.
Ma come tutto ciò che riguarda l'Ucraina negli scacchi in questo momento, è stata una vittoria ottenuta in un contesto teso e politicamente carico.
Fuori dalla scacchiera, i giocatori ucraini e la Federazione Scacchistica Ucraina stanno combattendo un'altra battaglia sulla partecipazione delle squadre russe alle competizioni internazionali, che è ancora una questione calda.
Un Equilibrio Delicato
La potente Russia, tradizionale potenza degli scacchi europei, non era rappresentata agli Europei.
La Chess Federation of Russia (CFR) non è più membro della European Chess Federation—ne è uscita nel 2023 per unirsi alla Asian Chess Federation (ACF) e quindi non è qualificata.
In ogni caso, le squadre russe e bielorusse rimangono, per ora, bandite da eventi come questo. Dopo l'invasione su larga scala iniziata nel febbraio 2022, la federazione internazionale di scacchi FIDE ha seguito rapidamente le linee guida del Comitato Olimpico Internazionale (CIO) escludendole.
Ma la Russia vuole tornare, una proposta che l'Ucraina si oppone fermamente, e i due campi sembrano pronti a scontrarsi di nuovo.
Un potenziale focolaio potrebbe scoppiare già il mese prossimo ai Campionati Mondiali a squadre femminili 2025 a Linares, Spagna. La FIDE ha approvato la partecipazione di una squadra russa all'evento, provocando proteste dalla Federazione Scacchistica Ucraina (UCF).
Cosa succederà a Linares resta da vedere, ma potrebbe dare il tono per il futuro. Se una squadra russa dovesse competere, la squadra femminile ucraina, medaglia d'argento, rifiuterà di partecipare? O l'Ucraina giocherà comunque?
Questo è solo l'inizio. A dicembre si profila una battaglia più grande. La FIDE ha confermato che si prepara a discutere la possibile reintegrazione delle squadre nazionali russe e bielorusse nelle competizioni ufficiali durante la sua Assemblea Generale.
Questa è una questione profondamente controversa in Occidente e la UCF si opporrà sicuramente. La UCF ha già respinto una mozione per rimuovere le restrizioni alle federazioni russa e bielorussa presentata dalla Federazione Scacchistica del Kirghizistan all'Assemblea Generale 2024 a Budapest.
La missione dichiarata della FIDE è essere apolitica. Tuttavia deve camminare su un filo sottile qui se vuole rimanere in linea con il CIO. Se la FIDE viene vista trasgredire la politica del CIO, gli scacchi potrebbero potenzialmente perdere il loro status di sport olimpico, con serie conseguenze per alcune federazioni nazionali. Gran parte dei finanziamenti governativi per gli scacchi nel mondo dipende da quello status.
All'inizio di questo mese, il presidente della FIDE Arkady Dvorkovich ha detto all'agenzia di stampa russa TASS che la questione sarà formalmente inclusa come punto all'ordine del giorno per la discussione dei delegati.
"Stiamo monitorando attentamente gli sviluppi all'interno del Comitato Olimpico Internazionale, di altre federazioni sportive e del Comitato Paralimpico, che recentemente ha permesso il ritorno del Comitato Paralimpico Russo," ha spiegato. "Non possiamo ignorare la posizione degli organismi internazionali, poiché le nostre stesse federazioni membri sono legate ai rispettivi Comitati Olimpici Nazionali."
La FIDE affronta il compito arduo di cercare di preservare l'unità senza abbandonare i principi di neutralità e solidarietà internazionale.
Tutto ciò significa che a dicembre, la squadra ucraina andrà senza dubbio di nuovo in battaglia, ma combattendo la politica degli scacchi, non sulla scacchiera.