Gli scacchi bulgari sono un caos: basta chiedere alla loro miglior giocatrice
C'è stato un tempo in cui la Bulgaria era una delle fabbriche di scacchi più affidabili d'Europa. Il paese ha prodotto GM di livello mondiale, contendenti alle Olimpiadi e, naturalmente, l'ex Campione del Mondo GM Veselin Topalov.
Per una nazione di meno di sette milioni di persone, la Bulgaria ha giocato al di sopra del suo peso sulla scacchiera per decenni.
Ma gli scacchi bulgari, e persino i successi di Topalov, hanno sempre avuto un tocco di caos. Ora di nuovo, gli scacchi bulgari finiscono sui titoli per le ragioni sbagliate.
IM Nurgyul Salimova, la miglior giocatrice del paese e una delle sue stelle sportive più brillanti, ha avvertito che se entro la scadenza del 1° luglio gli scacchi bulgari non risolveranno una lunga disputa amministrativa, potrebbe essere costretta a competere sotto una nuova bandiera.
Salimova, che ha catturato l'attenzione del mondo degli scacchi con la sua straordinaria corsa fino alla finale della Coppa del Mondo Femminile 2023 e successivamente si è qualificata per il Torneo delle Candidati, è diventata il volto pubblico di una crisi che ribolle dietro le quinte da anni.
La Bulgaria si trova attualmente divisa tra due organizzazioni scacchistiche rivali: una riconosciuta da FIDE e dall'European Chess Union, e un'altra riconosciuta dal Ministero dello Sport del paese.
La scissione è iniziata quando la Federazione Scacchistica Bulgara originale (BCF) è stata sospesa da FIDE e dall'ECU nel 2016, per presunte irregolarità finanziarie e cattiva allocazione dei fondi. FIDE ha anche sanzionato l'allora presidente della BCF IM Silvio Danailov, ex allenatore di Topalov, e altri due ufficiali scacchistici.
È seguito un reclamo al Tribunale Arbitrale dello Sport durante il quale Danailov, ex allenatore di Topalov, è stato criticato dopo aver detto a un panel che la questione era "una cazzata". L'appello bulgaro è stato respinto nell'aprile 2017.
Tre anni fa, l'Assemblea Generale di FIDE ha votato di nuovo per espellere permanentemente un'altra incarnazione, la Federazione Scacchistica Bulgara 1928. La mozione successiva di FIDE in quella riunione è stata quella di approvare l'ammissione della Federazione Scacchistica Sportiva Bulgara come nuova Federazione Membro di FIDE, attualmente guidata da GM Milen Vasilev.
Nel frattempo, la federazione rivale riconosciuta dal governo bulgaro si chiama Federazione Scacchistica Bulgara 2022.
Segnalare un problema
Lo stallo risultante ha creato incertezza su chi rappresenti legittimamente la Bulgaria a livello internazionale negli scacchi e, cosa cruciale, chi possa inviare una squadra alle Olimpiadi di scacchi FIDE di settembre.
Per i giocatori d'élite, questa incertezza è un problema serio.
Parlando pubblicamente della situazione, Salimova ha detto di aver già ricevuto approcci ufficiali da altri paesi per giocare per loro. Dice di averli rifiutati perché vuole continuare a rappresentare la Bulgaria, ma ammette che potrebbe non avere scelta se vuole giocare alle Olimpiadi.
Quella possibilità sarebbe sembrata impensabile solo pochi anni fa.
A 23 anni, Salimova non è solo la giocatrice più forte della Bulgaria; è probabilmente l'ambasciatrice scacchistica più riconoscibile del paese. La sua svolta alla Coppa del Mondo a Baku ha fatto notizia a livello internazionale e ha ispirato una nuova generazione di giocatori bulgari. Da allora, è rimasta una presenza fissa ai massimi livelli, competendo nelle Candidati e continuando a ottenere buoni risultati nei principali eventi europei.
Ai Campionati Europei Femminili di Scacchi di maggio, Salimova ha concluso in un pareggio a quattro per il secondo posto dietro alla sorprendente vincitrice, la quindicenne WFM Anastasiia Hnatyshyn dell'Ucraina. A causa dei criteri di spareggio, Salimova ha concluso l'evento al quarto posto.
La preoccupazione più ampia per gli scacchi bulgari è ovvia. I giocatori di talento hanno bisogno di una federazione forte per emergere sulla scena mondiale.
La Bulgaria è un altro triste esempio di una nazione scacchistica un tempo orgogliosa che non funziona.