Gli scacchi hanno deciso di diventare un aeroporto. Nessuno ha chiesto se fosse una buona idea.
Gli scacchi hanno sempre fatto una promessa: che la mente umana, al suo meglio, è qualcosa che vale la pena guardare. Due persone, una scacchiera, nessuna attrezzatura. Puro pensiero, reso visibile. È, a suo modo, la proposta di vendita più elegante nello sport.
Il che rende un po' imbarazzante che ora gli scacchi richiedano di passare attraverso uno scanner prima di poter pensare.
Al Torneo dei Candidati FIDE di questo mese a Cipro—l'evento che determina chi sfiderà il campione del mondo—i giocatori vengono scansionati elettronicamente prima di ogni turno e di nuovo dopo la fine. Metal detector. Scanner specializzati separati. Il pacchetto completo. GM Hikaru Nakamura, numero due al mondo e un uomo che ha opinioni, lo ha finalmente detto ad alta voce durante il suo live streaming: "Siamo agenti del Mossad in Iran o cosa? Siamo giocatori di scacchi."
Ha ragione sugli scanner. Sta anche perdendo malamente il torneo, il che offusca un po' il discorso, ma l'osservazione rimane valida.
Il motivo per cui gli scacchi sono finiti qui è sia semplice che, visto dall'angolazione giusta, completamente esilarante.
Ogni altro sport con un problema di cheating ha un buffer tra l'imbroglio e la prestazione. Un ciclista che si dopa deve comunque pedalare la bici vera. La collina è ancora lì. I polmoni bruciano ancora. Il truffatore deve viaggiare attraverso un corpo umano per raggiungere il traguardo, il che almeno ti dà qualcosa di fisico da testare.
Negli scacchi, non c'è collina. L'intera prestazione è un singolo gesto fisico: prendere un pezzo e metterlo da qualche altra parte. Un dispositivo grande quanto un'otturazione dentale, collegato a un motore su un telefono nella giacca di qualcuno, può trasformare un giocatore di club in quello che sembra un genio. Nessun allenamento. Nessuna adattamento. Nessun anno di sacrificio. Solo: buona mossa. Buona mossa. Buona mossa.
Questo non è un problema di doping. È più strano di così. Nell'atletica, un risultato sospetto lascia prove: sangue, tessuti, tempi, margini. Negli scacchi, un risultato sospetto lascia solo una mossa. E una mossa brillante sembra esattamente la stessa, sia che provenga da trent'anni di studio o da una vibrazione nella scarpa di qualcuno. Non c'è test per questo. Non c'è collina.
Non puoi davvero risolverlo con un metal detector.
L'era dello scanner è iniziata, più o meno, con GM Magnus Carlsen che perdeva contro il diciannovenne GM Hans Niemann nel 2022, ritirandosi dal torneo senza spiegazioni e permettendo a Internet degli scacchi di riempire il silenzio con quattro anni di ansia accumulata. Niemann aveva barato—online, da adolescente. Ha negato di averlo fatto sulla scacchiera. La distinzione è cruciale e completamente non dimostrabile, e gli scacchi vivono in quel divario da allora. Un documentario Netflix sull'intera faccenda esce questa settimana, il che dice qualcosa su quanto profondamente lo scandalo si sia radicato nella cultura.
La FIDE, l'organo di governo, ha risposto come fanno gli organi di governo quando devono sembrare seri più velocemente di quanto possano effettivamente diventarlo. Hanno comprato attrezzature.
L'attrezzatura non affronta il problema. Ai Candidati, in una stanza con otto dei migliori giocatori sulla terra, telecamere da ogni angolazione e arbitri che osservano ogni mano, la probabilità realistica di cheating elettronico di successo è approssimativamente zero. Gli scanner non sono sicurezza. Sono l'apparenza di sicurezza—un comunicato stampa attraverso cui cammini mentre vai alla scacchiera.
Il vero problema del cheating vive altrove. È decentralizzato e quasi interamente online—dilettanti che giocano sui loro telefoni con motori a tre tocchi di distanza. Le principali piattaforme chiudono centinaia di migliaia di account all'anno per violazioni del fair play. Nessuno scanner a Cipro tocca nulla di tutto ciò.
Il momento più divertente in tutto questo è arrivato, inevitabilmente, dallo stesso Niemann. Quando Nakamura si è lamentato pubblicamente del teatro della sicurezza, Niemann ha risposto nel giro di poche ore—notando che qualcuno che ha passato anni ad accusare rumorosamente altri giocatori di cheating potrebbe trovare filosoficamente imbarazzante obiettare quando le misure anti-cheating finalmente arrivano.
Ha ragione. Lo scambio è anche, strutturalmente, una battuta perfetta: l'uomo che ha chiesto gli scanner non ama gli scanner. L'uomo che è stato accusato da chi chiedeva gli scanner pensa che gli scanner siano fantastici, in realtà.
Gli scacchi non hanno installato scanner per risolvere il problema. Li hanno installati perché il problema è irrisolvibile, e uno sport non può ammettere pubblicamente che la cosa che sta vendendo—la purezza del pensiero umano sotto pressione—potrebbe ora essere non verificabile. Lo scanner non è la risposta. Lo scanner è ciò che compri quando hai esaurito le risposte e hai ancora bisogno di tenere una conferenza stampa.
Per favore, mettete tutti i vostri effetti personali nel vassoio.