Gli scacchi hanno bisogno di liti migliori: Giri contro Nakamura non è all'altezza

C'è una nuova faida in fermento nel mondo degli scacchi.

Ma non entusiasmatevi troppo. Se speravate in una vera rivalità da capovolgere il tavolo, degna della lunga e drammatica storia del gioco, la lite tra il GM 31enne Anish Giri e il GM 38enne Hikaru Nakamura potrebbe lasciarvi un po' perplessi.

Invece di fare i Muhammad Ali o Larry Bird, questi due hanno iniziato la loro lite discutendo di analisi.

Di certo non siamo rimasti impressionati. Con entrambi che si preparano per il Candidates Tournament 2026—l'evento assolutamente più importante del calendario scacchistico di quest'anno—tutto è sembrato un po'... meschino.

Le radici della disputa non risiedono in una violazione delle regole, una controversia per imbroglio o una stretta di mano negata, ma in un problema di calendario in cui entrambi sono stati coinvolti. Non è colpa di nessuno dei due giocatori.

Da un lato c'è il prestigioso Grand Chess Tour (GCT), il circuito tradizionale over-the-board sostenuto dai milioni di Rex Sinquefield, dalla leggenda GM Garry Kasparov e da diversi top grandmaster mondiali che amano parteciparvi. O almeno incassare i premi in denaro offerti.

Dall'altro c'è il più nuovo e appariscente Esports World Cup (EWP), che per la prima volta lo scorso anno ha accolto gli scacchi nel suo mondo digitale e che torna non con milioni, ma con i miliardi dell'Arabia Saudita. Oltre a un montepremi ancora più grande, ha un pubblico molto diverso. Non sorprende che i grandmaster lo guardino con desiderio.

Quest'anno, l'EWP tornerà per rubare ancora più attenzione. Ma sfortunatamente, le date chiave sia dell'EWP che del GCT si sovrappongono. Ciò significa che alcuni giocatori d'élite, vincolati contrattualmente al GCT, potrebbero non essere in grado di competere nelle finali dell'EWP anche se si qualificano.

Entra in scena Nakamura: streamer, grandmaster e una delle più grandi personalità online degli scacchi con 3,1 milioni di iscritti su YouTube.

In un video che affronta il conflitto, il cinque volte campione statunitense ha sostenuto che la sovrapposizione potrebbe in realtà essere positiva per il gioco. Se i nomi affermati saltano l'EWC, ha suggerito, potrebbe creare opportunità per volti nuovi.

Poi è arrivata la frase che ha scatenato l'indignazione.

Alcuni di quegli invitati abituali, ha insinuato Nakamura, semplicemente non attirano spettatori.

Ciò non è andato giù a Giri.

Il numero uno olandese, noto da tempo per la sua arguzia tagliente sui social media, ha risposto su X, accusando Nakamura di sopravvalutare la propria importanza.

Era il classico Giri. Abbiamo visto la sua arguzia tagliente dominare i social media per anni. Ma Nakamura non era disposto a lasciar correre.

Ha liquidato il paragone di Giri come fondamentalmente errato, sostenendo che la sua influenza risiede principalmente nello streaming live, non nei video di YouTube.

Persino il CEO della FIDE Emil Sutovsky si è intromesso nella conversazione nel tentativo di mantenere la pace.

A quel punto, il dibattito è degenerato oltre le analisi e si è trasformato in accuse di ambizione personale.

Giri ha suggerito che i commenti di Nakamura non fossero un'analisi innocente, ma un tentativo egoistico di migliorare le proprie possibilità all'EWC.

Era un suggerimento tagliente: che Nakamura non stesse solo cercando visualizzazioni, ma si stesse posizionando competitivamente sminuendo i suoi pari.

Nakamura ha risposto con scherno piuttosto che con negazione, ridendo dell'idea che stesse orchestrando qualche grande schema strategico.

"I giocatori di scacchi penseranno sempre che tutto riguardi la strategia," ha scherzato.

Touché.

A incombere sull'intera disputa, ovviamente, c'è il GM Magnus Carlsen, la più grande stella degli scacchi e qualcuno che in passato ha avuto molte (e molto migliori) liti sia con Giri che con Nakamura.

Ora ci sarebbe molto da dire su come gli scacchi non riguardino più solo ciò che accade sulla scacchiera, su come chi attira l'attenzione sia importante e su come la personalità possa contare quasi quanto la performance. Ma non entreremo in questo.

Quello che vogliamo vedere è un po' di sana attesa prima dei Candidates. Giri, Nakamura e Carlsen sono tre stelle con forse i maggiori seguito negli scacchi, se non possono farlo loro, chi può?

Quando Giri e Nakamura si siederanno l'uno di fronte all'altro al Candidates Tournament a Cipro, tutto sarà in gioco. L'evento è enorme per entrambi. E il torneo di punta della FIDE è enorme per gli scacchi nel loro insieme.

Gli scacchi hanno visto rivalità davvero leggendarie: guerre psicologiche amare, giochi mentali gelidi, rancori decennali. In confronto, questa faida sembra più una divergenza sulle analisi di YouTube.

È moderna. È online. È un po' meschina. Ed è molto lontana da Conor McGregor che beve whisky e minaccia di spaccarti la mascella in diretta TV. Forse lo stanno risparmiando per Cipro.

Ma fino ad allora, in un'epoca in cui gli scacchi lottano per attirare l'attenzione in un panorama di intrattenimento affollato, anche una modesta faida è meglio di niente.