La FIDE, l'organo di governo degli scacchi, ha lanciato una bomba nel mondo scacchistico questa settimana: una controversa ma intrigante ristrutturazione della sua amata Coppa del Mondo.
La federazione mondiale degli scacchi ha annunciato martedì che il suo consiglio ha approvato un nuovo formato sia per la Coppa del Mondo Open che per quella Femminile a partire dal 2027.
Il tradizionale e spesso brutale torneo a eliminazione diretta della durata di un mese sarà sostituito da un sistema ibrido con fasi di qualificazione svizzere seguite da una fase a eliminazione diretta.
La federazione afferma che le modifiche renderanno il torneo più breve, più accessibile e più gratificante per i giocatori, preservando al contempo il suo status di una delle principali porte d'accesso al Torneo dei Candidati.
Con il nuovo sistema, la Coppa del Mondo Open, vinta l'anno scorso dal GM Javokhir Sindarov, inizierà con quattro tornei svizzeri di nove turni. I primi quattro classificati di ogni pool si qualificheranno per una fase a eliminazione diretta a 16 giocatori.
L'evento femminile, che si svolge separatamente, utilizzerà due pool svizzeri che alimenteranno una fase a eliminazione diretta a otto giocatrici. I premi in denaro aumenteranno e la durata complessiva dell'evento sarà significativamente ridotta. L'anno scorso, l'evento femminile si è tenuto a Batumi, in Georgia, ed è stato vinto dalla GM indiana Divya Deshmukh.
L'annuncio ha già suscitato un vivace dibattito nella comunità scacchistica.
Una delle prime e più forti critiche è arrivata dal GM danese Peter Heine Nielsen, storico secondo del GM Magnus Carlsen e candidato alla vicepresidenza FIDE nelle elezioni di quest'anno.
Rispondendo all'annuncio della FIDE su X, Nielsen ha sostenuto che la decisione era guidata dalla politica piuttosto che da considerazioni sportive.
"Sia la FIDE che la FIFA stanno aumentando il numero di partecipanti alle loro Coppe del Mondo. Entrambe hanno imminenti elezioni presidenziali. Non cercate ragioni sportive, quando sono puramente motivate politicamente, con l'obiettivo della rielezione. Vogliono compiacere i delegati, non i giocatori, né i tifosi."
I commenti di Nielsen si riferiscono alle prossime elezioni presidenziali della FIDE, in cui il presidente uscente Arkady Dvorkovich dovrebbe cercare un altro mandato.
La campagna elettorale è già in pieno svolgimento. Il presidente della FIDE viene eletto dai delegati delle federazioni membri, non dai giocatori, il che spesso significa che le grandi decisioni prese durante la fase di avvicinamento diventano fonte di dibattito politico.
Il GM azero Nijat Abasov, partecipante al Torneo dei Candidati 2024, ha detto a idman.biz: "In sostanza, ora sono due tornei diversi. Non abbiamo ancora giocato questo formato, quindi è difficile dire come funzionerà. Ma sono ancora un sostenitore del vecchio sistema."
Si era sostenuto che il formato uscente fosse diventato ingestibile. Con più di 200 partecipanti, la Coppa del Mondo 2025 si è protratta per quasi quattro settimane, creando problemi di programmazione per i migliori giocatori e rendendo difficile per federazioni e organizzatori inserire l'evento in un calendario sempre più affollato.
L'anno scorso, il London Chess Classic era incerto sui suoi partecipanti a causa della sovrapposizione con la Coppa del Mondo. Come è andata, la superstar indiana GM Praggnanandhaa R ha finito per giocare nella sezione Open affrontando dilettanti.
Un torneo più breve potrebbe anche ridurre i costi di alloggio e rendere la partecipazione più pratica per i giocatori delle federazioni più piccole.
Ma ciò che fa battere i cuori nella Coppa del Mondo sono le partite a eliminazione diretta, dove un solo brutto giorno può eliminare anche i contendenti più forti.
Fino a tre anni fa, la Coppa del Mondo era l'unico torneo mancante nell'immensa collezione di vittorie del grande Carlsen. Ha vinto il suo primo e unico titolo di Coppa del Mondo FIDE nell'agosto 2023 a Baku, in Azerbaigian. Carlsen, numero uno al mondo, ha scelto di non partecipare all'edizione dello scorso anno a Goa, in India.
Nove turni offrono ai giocatori più opportunità di riprendersi da un iniziale passo falso, garantendo al contempo che la qualificazione alla fase a eliminazione diretta si basi su una prestazione costante piuttosto che su un singolo accoppiamento difficile.
Non tutti sono convinti.
La Coppa del Mondo si è guadagnata la reputazione di essere uno degli eventi più drammatici degli scacchi proprio perché ogni partita ha conseguenze enormi.
Uccisioni di giganti, eliminazioni improvvise e spareggi maratona sono diventati tratti distintivi della competizione. I critici temono che l'introduzione di una fase svizzera possa diluire quella tensione, sostituendo il pericolo immediato con una corsa alla qualificazione più graduale.
Ci sono anche questioni sportive. I tornei svizzeri implicano inevitabilmente complessi sistemi di spareggio, e alcuni osservatori si sono chiesti se la qualificazione alla fase a eliminazione diretta dovrebbe dipendere dai punteggi Buchholz o da altri criteri secondari piuttosto che dal confronto diretto testa a testa.
Un altro problema che probabilmente sarà dibattuto è l'equilibrio competitivo. Mentre la FIDE afferma che i pool svizzeri saranno bilanciati per forza, giocatori e tifosi esamineranno attentamente il sorteggio per assicurarsi che ogni sezione offra percorsi comparabili verso la fase a eliminazione diretta.
Se la nuova struttura si rivelerà popolare lo si saprà solo quando debutterà nel 2027.