Chi sperava in un cambiamento negli scacchi è rimasto deluso durante il fine settimana. La vecchia guardia non se ne va.
Le accese elezioni della European Chess Union tenutesi a Bucarest, in Romania, erano state viste come unbarometro chiave prima delle elezioni FIDE di quest'anno.
Quello che di solito è un incontro noioso è stato impreziosito questa volta da un tocco di celebrità: la regalità rumena nella forma della leggenda olimpica Nadia Comăneci.
Il CEO di World Chess Ilya Merenzon era presente per assistere agli eventi:
Ma l'attività principale delle elezioni si è conclusa con una vittoria decisiva per l'uscente Zurab Azmaiparashvili, che ha concesso altri quattro anni alla figura controversa a capo degli scacchi europei dal 2014.
La lista di Azmaiparashvili ha ricevuto 35 dei 53 voti espressi, schiacciando l'opposizione dello sfidante polacco Lukasz Turlej e di Bachar Kouatly di Francia. Hanno ottenuto rispettivamente solo 11 e 7 voti.
Il GM georgiano è ora al suo quinto mandato.
Azmaiparashvili ha una lunga lista di scandali e incidenti sgradevoli alle spalle sia come giocatore che come ufficiale, dall'arresto alle Olimpiadi di scacchi del 2004 a Calvia all'uso di un insulto razziale mentre rimproverava il GM Anton Kovalyov alla Coppa del Mondo 2017.
Ma anche gli avversari di Azmaiparashvili alle elezioni non erano esenti da critiche.
Turlej, che non è riuscito a ottenere il sostegno della propria federazione, è stato oggetto di notevole attenzione per un presunto conflitto di interessi con il suo ruolo di segretario generale della FIDE. È stato anche costretto a difendere le sue opinioni sulla guerra in Ucraina.
Kouatly, nel frattempo, era il candidato favorito di Wadim Rosenstein, il miliardario tedesco che lancia una candidatura per diventare presidente della FIDE. Aveva appoggi alle spalle e il sostegno della Germania, la più grande federazione in Europa, ma non è riuscito a imporsi.
L'attuale presidente della FIDE Arkady Dvorkovich era presente e in seguito si è congratulato pubblicamente con Azmaiparashvili. I commenti di Dvorkovich hanno suscitato sia sostegno che critiche sui social media.
Sembra che la rielezione di Azmaiparashvili sia gradita a Dvorkovich, che cerca di sconfiggere qualsiasi coalizione che si formi contro di lui. Quando si tratta di Dvorkovich, la questione se la FIDE debba avere un presidente russo, e per di più un ex vice primo ministro della Russia, è sempre centrale per coloro che si oppongono a lui.
Azmaiparashvili, tuttavia, conta molti sostenitori tra l'ala anti-russa della FIDE.
Tuttavia, in un post su X, Dvorkovich ha scritto:
Azmaiparashvili si è assicurato il suo mandato con la promessa di iniettare più denaro negli scacchi europei e lanciare una nuova European Chess Super League da 500.000 euro nel 2027 e una Women's Super League.
La grande elezione per il mondo degli scacchi avverrà a settembre, quando Dvorkovich affronterà la rielezione, sfidato da Rosenstein, l'uomo dietro l'impero WR Chess e delegato FIDE della Germania, e dalla lista dei riformatori guidata da un altro miliardario tedesco Jan Henric Buettner.
L'Assemblea Generale della FIDE, che raccoglie circa 200 voti da tutto il mondo, deciderà quella. Al momento, le indicazioni sono che la vecchia guardia prevarrà ancora.