È autodidatta, non studia mai e preferisce l'agricoltura agli scacchi: incontra il Grande Maestro Julio Granda

Quindi studi sodo a scacchi, leggi libri e ti prepari diligentemente per le partite. Stai facendo ciò che serve per ottenere quel titolo di Grande Maestro, giusto?

Sbagliato, se sei il GM 58enne Julio Granda Zuniga, quattro volte campione delle Americhe. Lui ha avuto un percorso molto diverso.

Il ribelle peruviano è uno dei personaggi più straordinari degli scacchi, uno che sfida ogni presupposto che hai sul gioco.

In un'intervista pubblicata nell'ultimo numero del 2025 della rivista New In Chess, Granda ha parlato a lungo della sua vita, degli scacchi e di come sta abbandonando il gioco—o almeno le competizioni—per diventare agricoltore e insegnante.

Granda ha parlato mentre partecipava a due tornei in Spagna: il Prodigies & Legends di Madrid e l'VIII Festival Salamanca. Entrambi erano eventi di alto livello. Un altro sudamericano, l'IM argentino 11enne Faustino Oro, ha infine trionfato nell'evento di Madrid. Ma queste saranno probabilmente le ultime uscite di Granda.

"Ho accettato che, dopo aver gareggiato per tanti anni, è il momento di condurre una vita diversa, ancora legata agli scacchi, ma nel campo dell'insegnamento," ha detto.

Granda progetta di costruire una casa sostenibile a Camana, in Perù, e anche lavorare la terra. Preferisce di gran lunga l'agricoltura che, dice, gli dà maggiore soddisfazione del giocare.

Granda è cresciuto in campagna, a contatto con la natura. Suo padre gli ha insegnato a giocare a scacchi e lui ne è rimasto affascinato. Da quel momento, è sbocciato. Se non fosse successo, Granda sarebbe stato sicuramente un agricoltore.

Ma nonostante abbia viaggiato per il mondo come giocatore di scacchi, Granda desidera di nuovo la vita semplice.

"Avere quel legame con la campagna rende la vita speciale, e ne sono grato. Ho passato l'infanzia in campagna e ora ci vivo di nuovo perché volevo tornare alle mie radici."

Parlando della sua infanzia, ha aggiunto: "Ho avuto una vita umile, ma non ero povero. Vivevamo in condizioni tutt'altro che confortevoli, ma erano buone per noi. Non c'era elettricità né luce, ma c'era cibo in abbondanza, o almeno non ne siamo mai rimasti senza. Quel tipo di povertà è persino desiderabile."

Gli scacchi, tuttavia, hanno cambiato la vita di Granda.

Dall'età di sette anni Granda ha iniziato a vedere privilegi grazie al gioco degli scacchi. "Venne nutrito e vestito meglio," ha detto.

"A quel tempo già gareggiavo e dovevo viaggiare fino ad Arequipa, la città principale della zona."

Nel 1980, Granda vinse la Coppa del Mondo Infantile a Mazatlàn, in Messico. Nel 1984, Granda vinse il Campionato Panamericano Giovanile di Scacchi a Lima e all'età di 19 anni ottenne il titolo di Grande Maestro.

In una carriera impressionante per un paese con poca storia scacchistica, Granda ha giocato per il Perù alle Olimpiadi degli Scacchi del 1986, 1988, 1990, 1992, 1994, 1996, 2002, 2004, 2006, 2010 e 2014.

Il rating massimo di Granda ha raggiunto 2699 FIDE nel 2016. Un anno dopo ha vinto la sezione 50+ del Campionato Mondiale Senior di Scacchi ad Acqui Terme, in Italia.

Ma il background o i successi di Granda non sono la cosa più straordinaria di lui: è il suo atteggiamento verso gli scacchi.

Mentre altri Grandi Maestri e aspiranti tali sono impegnati a studiare sodo e prepararsi per le partite, Granda non fa nulla di tutto ciò. Dice di aver letto un solo libro di scacchi—e quello perché era annoiato.

"Dicono che ho letto un solo libro, ma a rigor di termini, non ne ho letto nessuno. Leggere un libro significa studiarlo. Ricordo che, a 19 anni nel 1986, avevo già la forza di un Grande Maestro. Ero in ascesa e avevo ottenuto una norma.

"Stavo per giocare nel torneo Memorial Capablanca. Mentre aspettavo, mi portarono in un pittoresco paesino a Villa Clara. Mi trattarono molto bene, ma mi annoiavo perché non c'era molto da fare.

"Poi vidi una libreria con 'Caleidoscopio degli scacchi' di Karpov e Gik. Non avevo nemmeno una scacchiera e lo lessi mentalmente. È l'unico che abbia mai letto dalla prima all'ultima pagina, perché ero così annoiato."

L'intervista di Granda su New In Chess è uno sguardo affascinante nella vita di un vero unicorno. Puoi leggere l'articolo completo nel numero 2025#8 di New In Chess.