Il Candidates che tutti aspettavamo è già finito e archiviato?

Un attimo… è già finita?

Questo è ciò che il mondo degli scacchi si chiedeva martedì sera mentre il GM Javokhir Sindarov, l'indiscusso uomo del momento, si portava ancora più avanti in classifica al cruciale FIDE Candidates Tournament.

Sindarov è stato davvero scatenato da quando è arrivato a Cipro.

Ora con 6.5/8, un vantaggio di due punti con sei turni da giocare, il talentuoso ragazzo—ok, 20enne—dell'Uzbekistan sembra destinato a vincere il torneo, e con esso, un'opportunità per il titolo mondiale più avanti quest'anno.

A dire il vero, nel Turno 8, dopo il secondo giorno di riposo, non aveva nemmeno bisogno di scatenarsi—ha semplicemente ottenuto una patta calma e controllata con i pezzi neri contro il GM Andrey Esipenko.

Sindarov ha sfornato le sue mosse in una Catalana di linea principale, accumulando un vantaggio di oltre 30 minuti sull'orologio. "Mi ero preparato molto bene. Mi aspettavo una Catalana e una partita lunga, e dopo l'apertura ho raggiunto una posizione che avevo preparato," ha spiegato in seguito.

Come è successo

Alla mossa 20, ha effettuato un ben calcolato sacrificio di pedone per prendere il completo controllo delle case chiare. Sindarov ha spiegato: "Ho capito che se non avessi sacrificato un pedone, sarei stato leggermente peggio."

Esipenko ha speso quasi mezz'ora cercando una continuazione migliore, ma alla fine non ha trovato altro che una ripetizione di mosse.

Sindarov aveva il suo risultato. E questo dopo che la sua preparazione era stata apparentemente divulgata su internet. Sindarov l'ha minimizzata dicendo: "Non è un grosso problema":

Ma era tutto ciò che serviva: calma, perché a questo punto Sindarov ha già costruito il tipo di vantaggio che trasforma i solidi mezzi punti in polvere d'oro.

I commentatori sembrano sotto shock. Noi siamo sotto shock. Sindarov è a Cipro solo perché ha ottenuto una vittoria che nessuno aveva previsto alla FIDE World Cup 2025!

In un aneddoto divertente, anche il GM Magnus Carlsen è stato interrogato su di lui mentre giocava al Grenke Chess Festival in Germania.

Ha detto: "In realtà, anche mia moglie mi ha chiesto l'altro giorno: 'Cosa sta succedendo con la performance di Sindarov? Hai mai fatto qualcosa del genere?'

"E io ho risposto: 'Grazie per avermelo chiesto! Ma non proprio…' Il che dimostra quanto la sua performance finora sia molto, molto speciale!"

Mentre gli altri si scambiano colpi alle sue spalle, il giovane sta facendo qualcosa di molto più minaccioso: non perdere. E in una maratona di 14 turni, è così che i tornei vengono silenziosamente chiusi prima che qualcuno se ne accorga.

Finora tutto sta andando per il verso giusto per lui. Il GM Hikaru Nakamura, finora deludente nel torneo, ha fatto un enorme favore a Sindarov battendo il suo più diretto rivale, il GM Fabiano Caruana. In questo modo, Nakamura ha mantenuto il suo secondo posto nel ranking mondiale.

Il GM Anish Giri, il numero uno olandese, si è anche tenuto in corsa battendo l'altra grande minaccia per Sindarov all'inizio del turno, il GM Praggnanandhaa R.

Caruana e Giri sono attualmente al secondo posto con 4.5, con Sindarov ben distante in testa.

Non dimentichiamo come ci siamo arrivati.

Sindarov non si è solo insinuato in testa—ci è piombato dentro. I primi turni lo hanno visto accumulare vittorie con il miglior inizio di sempre in un torneo Candidates, aprendo un divario che gli altri semplicemente non sono riusciti a colmare.

Nel Turno 4 ha battuto Caruana in modo brutale.

Già al Turno 6, Sindarov veniva descritto come "inarrestabile". Al Turno 8, la conversazione è cambiata in "come fa qualcuno a raggiungerlo?"

Ora deve succedere qualcosa di grosso se non vuole vincere. I prossimi turni saranno tesi.

Il Turno 9 inizia l'8 aprile alle 15:30 (ora di Cipro).