Kirsan Ilyumzhinov, rapito dagli alieni, vuole candidarsi di nuovo alla presidenza FIDE

È difficile capire quanto sia serio, dato che una volta ha affermato di essere stato rapito dagli alieni.

Ma se c'è una cosa per cui Kirsan Ilyumzhinov è noto, a parte quella, è l'ambizione sconfinata.

Ilyumzhinov, l'uomo che ha dominato la politica scacchistica come presidente della FIDE per più di due decenni prima di essere costretto a lasciare nel 2018, ha annunciato che sta pianificando un sorprendente ritorno per la carica più alta del gioco questo settembre, secondo una nuova intervista.

Il re del ritorno?

Gli scacchi hanno bisogno del ritorno di Ilyumzhinov? In un'ampia intervista pubblicata questa settimana sui media russi, il 63enne sostiene di sì.

Anzi, dice che alcune persone nel mondo degli scacchi pensano che non se ne sia mai andato. Quindi, quando le elezioni FIDE si terranno durante la sua Assemblea Generale a Tashkent, Uzbekistan, Ilyumzhinov è fermamente convinto di essere in corsa.

Ilyumzhinov, ex presidente della Repubblica di Calmucchia nella Federazione Russa, è stato a capo della FIDE dal 1995 al 2018. Durante quel periodo, Ilyumzhinov è stato fotografato con alcuni dei dittatori più assassini del mondo, sostenendo di diffondere la parola degli scacchi.

Ilyumzhinov ha anche famosamente detto che alieni alti due metri in tute spaziali gialle lo hanno portato nello spazio dal suo appartamento a Mosca e hanno giocato a scacchi con lui.

Recentemente un video clip delle sue bizzarre affermazioni è riemerso ed è diventato virale:

Durante il suo mandato, Ilyumzhinov è stato sfidato in elezioni separate dai grandi degli scacchi GM Anatoly Karpov nel 2010 e GM Garry Kasparov nel 2014.

Entrambi hanno cercato di sfruttare il loro potere stellare contro di lui in nome delle riforme. Le campagne sono state tumultuose e si sono svolte in mezzo ad accuse di scorrettezza. Ma, con il sostegno russo, Ilyumzhinov ha mantenuto la sua presa sul potere.

Alla fine è stato estromesso dopo un ultimo paio d'anni segnati da scandali che si sono conclusi con la FIDE che ha visto il suo presidente sanzionato dal governo degli Stati Uniti nel 2015 e, di conseguenza, i suoi conti bancari congelati due anni dopo. Quelle sanzioni sono state revocate lo scorso anno dall'amministrazione attuale.

Ma gli amministratori degli scacchi hanno memoria lunga. Il gioco era in un brutto posto allora. Ilyumzhinov è stato effettivamente messo da parte e una campagna elettorale amara è seguita prima che si ritirasse e fosse sostituito dall'allora favorito del Cremlino Arkady Dvorkovich. L'era Ilyumzhinov era finita.

Il nuovo russo al comando ha immediatamente mantenuto una promessa elettorale di abolire i limiti di mandato in modo che nessuno potesse dominare la FIDE così a lungo di nuovo. Ma otto anni dopo, Dvorkovich ora affronta la rielezione a settembre, avendo visto quei limiti di mandato che aveva introdotto essere aboliti sotto la sua supervisione.

Entra in scena Ilyumzhinov.

"Ho lasciato il mio posto per il bene degli scacchi," ha detto. "Perché era difficile svolgere i miei doveri sotto le sanzioni imposte su di me nel 2015. Pertanto, nel 2018, ho sostenuto la candidatura di Arkady Dvorkovich e ho chiesto a tutti i miei sostenitori di votare per il candidato russo.

"Quando Arkady Vladimirovich ha vinto, ha avviato modifiche allo Statuto della FIDE riguardanti il limite di mandato presidenziale. Questo stabilisce che un presidente può servire solo due mandati.

"Il suo mandato scade a settembre. Ci sono voci che candidati dalla Germania e dall'Inghilterra si candideranno. Il nostro paese deve avere un candidato nelle prossime elezioni, e spero che la Russia mi sosterrà."

Ilyumzhinov si è anche scagliato contro le sanzioni che la FIDE ha imposto alla Federazione Scacchistica della Russia dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022. Ripristinare l'orgoglio degli scacchi russi è la sua priorità assoluta.

"Certo," ha detto a Timur Ganeev, per Sport-Express. "La prima cosa che farò è restituire la bandiera e l'inno ai giocatori di scacchi russi e sancire nello Statuto della FIDE che tali sanzioni sono inaccettabili contro qualsiasi paese."

Una cosa di cui Ilyumzhinov si è sempre vantato durante il suo periodo alla FIDE è stata la quantità di denaro che ha investito nel gioco.

Alla domanda su quanto abbia speso durante la sua presidenza, Ilyumzhinov ha detto: "È difficile stimare l'impatto anno per anno. Posso dire che nei 23 anni come leader della FIDE, ho investito circa 100 milioni di dollari dei miei soldi e di quelli dei miei amici.

"Questo denaro è andato non solo per organizzare grandi tornei, ma anche per sviluppare gli scacchi in tutto il mondo, attività educative e aiutare i veterani degli scacchi."

Ilyumzhinov, ex leader della Repubblica di Calmucchia, ha certamente mantenuto le promesse quando si trattava di soldi durante il suo mandato. Ma quanto sia impossibile da verificare—e 100 milioni di dollari sembrano tanti.

Durante l'intervista, Ilyumzhinov ha anche toccato una delle vere ossessioni del suo periodo alla FIDE: portare gli scacchi alle Olimpiadi. I critici di Ilyumzhinov sostengono che fosse un sogno impossibile, e durante il regno di Dvorkovich sembra essere passato in secondo piano.

Ma Ilyumzhinov non vede l'ambizione olimpica in questo modo. Nell'intervista, ha ribadito con forza la sua convinzione di lunga data che "è necessaria una chiara verticale affinché gli scacchi siano finalmente inclusi nel programma olimpico."

Ha aggiunto: "Dobbiamo rendere gli scacchi uno sport olimpico. Eravamo molto vicini quando abbiamo negoziato con il Presidente della Corea del Sud per nominare gli scacchi per l'inclusione nei Giochi di Pyeongchang 2018.

"Il problema è che solo un numero limitato di paesi partecipa ai Giochi Invernali. Gli scacchi avrebbero potuto cambiare la situazione, poiché avremmo portato atleti da almeno 100 paesi.

"Ma all'ultimo minuto, tutto è saltato. Ora dobbiamo portare a termine questo obiettivo. L'obiettivo minimo è essere inclusi nel programma olimpico, e il massimo è che gli scacchi siano rappresentati sia ai Giochi Estivi che a quelli Invernali."

Per Ilyumzhinov, che dice di aver passato gli anni dal 2018 viaggiando per il mondo diffondendo il gioco, è quasi come se non avesse mai smesso di essere presidente.

Ha detto con un sorriso: "Non ho bisogno di andare da nessuna parte per questo: la maggior parte dei paesi è già convinta che io sia ancora il Presidente della FIDE. Ricevo ancora centinaia di messaggi. Da giocatori di scacchi, genitori, organizzatori. Dal Congo, Zaire, Corea del Sud...

"Non ci sono abbastanza soldi per organizzare il torneo, non ci sono soldi per i set di scacchi, aiutatemi a pubblicare un libro di testo, aggiungete soldi per un'operazione medica complessa. E ogni giorno ricevo chiamate dalle federazioni nazionali—mi chiedono di candidarmi, sono pronti a sostenermi."

Ilyumzhinov afferma addirittura di avere i componenti di una squadra elettorale: "Il Presidente della FIDE arriva con una squadra di cinque persone: il primo vicepresidente, due vicepresidenti, il tesoriere e il direttore generale. Mi sono stati offerti vari candidati, quindi c'è molto da considerare."

Tuttavia, un controllo di realtà che potrebbe riportare Ilyumzhinov con i piedi per terra è fuori dal suo controllo—ha bisogno del sostegno della Russia.

"Per me, solo una cosa è fondamentalmente importante: chi la Russia sosterrà e nominerà."

È presto per la campagna elettorale del 2026 e finora nessun altro si è fatto avanti dichiarando il proprio interesse. Ma Pasqua è il tempo della rinascita e della resurrezione.

Potrebbe accadere ciò che prima sembrava impossibile? Sospettiamo che in questo momento siano solo parole. Ma le elezioni FIDE di settembre sono comunque da tenere d'occhio.