Magnus Carlsen si è allontanato dagli scacchi classici. Ora sta speedrunnando il suo sostituto.

Magnus Carlsen una volta descrisse la sua decisione di lasciare gli scacchi classici come una questione di soddisfazione personale. Stava ancora vincendo. Semplicemente non si divertiva. Così si è fatto da parte. Ha rifiutato di difendere il suo titolo mondiale. Ha iniziato a giocare a padel. Ha giocato un po' a poker. Ha fondato un'azienda di scacchi. Ha sviluppato un gusto per i tempi più rapidi e i formati più liberi. In breve: il prodigio è diventato un disruptore.

Ora, un anno o giù di lì dopo, sta smantellando con nonchalance il gioco stesso che ha contribuito a reimmaginare.

Al torneo Grenke Fischer Random di questa settimana a Karlsruhe, Carlsen ha vinto le prime sette partite consecutive — un punteggio perfetto, con un performance rating (3356) così alto che sembra più un grido d'aiuto dei suoi avversari che una statistica. Ha battuto Grandelius, Bacrot, Mikhalevski, Liem, Maghsoodloo e chiunque altro si trovasse dall'altra parte della scacchiera con la posizione iniziale casuale sbagliata. E lo ha fatto con un senso di urgenza che suggeriva che avesse un treno da prendere.

Fischer Random — noto anche come Chess960 — fu originariamente concepito da Bobby Fischer come una ribellione contro la teoria, la preparazione e il complesso industriale della memorizzazione. I pezzi iniziano mescolati. Nessuno può fare affidamento sulle proprie aperture preferite. Dovrebbe essere caos. Caos democratico.

Carlsen, sfortunatamente per tutti gli altri, prospera nel caos.

Ci gioca come se si fosse allenato in segreto. E vince con quel distacco spensierato che fa sembrare tutti gli altri come se stessero caricando il gioco con il modem a 56k.

Non è solo vincere. È controllo della narrazione.

Ha lasciato gli scacchi classici, dicevano, per aprire la porta a nuovi campioni. Ma ora è tornato — non nel vecchio formato, ma nel suo cugino cool e riformattato — e in qualche modo domina ancora. C'è una certa eleganza in tutto ciò. C'è anche qualcosa di leggermente distopico, come quando il fondatore di una startup supera tutti gli utenti.

Anish Giri, sempre con la battuta più secca possibile, ha riassunto il tutto al meglio:

“Carlsen sta commettendo lo stesso errore nel suo nuovo gioco come negli scacchi. Lo sta giocando troppo velocemente.”

Il che significa: anche quando Magnus reinventa gli scacchi, non riesce proprio a resistere allo speedrunning.

Il resto del campo è indietro di un punto intero o più. Il torneo non è finito, ma il sottotesto sì. Carlsen non è solo tornato. È ancora più forte. E lo sta facendo in un formato progettato per prevenire esattamente questo risultato.

La rivoluzione è stata randomizzata. Magnus ha comunque ottenuto il bianco.

Nota della redazione: World Chess lancerà un progetto mediatico dedicato entro la fine dell'anno. Fino ad allora, pubblicheremo occasionali dispacci qui — dal fronte degli scacchi, dell'assurdità e di tutto ciò che sta in mezzo.