La polemica scacchistica che non finisce mai: Niemann contro Nepo

Tutti amano una rivalità sportiva con un profondo astio tra due top player. E gli scacchi potrebbero averne una.

Proprio quando pensavi che la saga tra il GM americano 22enne Hans Niemann e il GM russo, due volte sfidante per il titolo mondiale, Ian Nepomniachtchi fosse finalmente giunta alla sua naturale conclusione, gli dei degli scacchi ci hanno regalato un altro episodio.

Ricordate il match di Belgrado?

Otto partite classiche. Tanto hype. Misure anti-cheating. Un montepremi presunto di $100.000. Un'occasione per Niemann di mettersi alla prova contro uno dei grandi maestri che secondo lui hanno danneggiato la sua carriera.

Il match della rivalsa è stato glaciale. Ma il risultato è stato 4-4, un pareggio, e pensavamo che Niemann si fosse riscattato e che la questione fosse chiusa. Invece no.

Quando i due giocatori sono passati alla fortissima UzChess Cup, iniziata questa settimana a Tashkent, si sono portati dietro la loro faida in corso.

Nepomniachtchi era apparentemente ancora insoddisfatto del comportamento di Niemann durante e dopo il match di Belgrado e quindi si è rifiutato di stringere la mano all'americano prima del torneo.

Secondo Nepo, Niemann "deve imparare a comportarsi" e, come ha detto, "non è più un adolescente". Wow.

Il numero uno russo, che a sua volta è stato impegnato a ricostruire la propria reputazione di GM d'élite, ha dichiarato di aver trovato il comportamento di Niemann irrispettoso e di essere anche frustrato dal fatto che la comunicazione tra i due campi sia apparentemente crollata dopo la fine del match.

Se non bastasse, Nepo ha anche gettato acqua fredda su uno dei maggiori argomenti di discussione dell'evento: i soldi.

Per settimane il match è stato ampiamente discusso come una sfida da $100.000. Nepomniachtchi ora sostiene che la cifra reale fosse "significativamente inferiore" e ha detto senza mezzi termini di "vergognarsi persino a dire" quale fosse il montepremi effettivo. Ha anche suggerito che dettagli importanti, incluso un eventuale spareggio, non siano mai stati concordati adeguatamente in anticipo.

Niemann, che ha tirato fuori i soldi di tasca propria, vede le cose in modo piuttosto diverso.

Prima dell'inizio della UzChess Cup, Niemann avrebbe spinto gli organizzatori a chiarire le procedure di spareggio prima ancora che l'evento iniziasse. Il motivo? Belgrado.

Niemann ha detto che il suo proposto spareggio lì è stato rifiutato, un esito che chiaramente lo infastidisce ancora.

Discutendo del regolamento del torneo, Niemann ha persino scherzato sul suo apparente dono per le previsioni, dicendo ai giornalisti: "Vedrete il livello delle mie profezie a questo spareggio."

Tutto questo battibecco non ha aiutato i giocatori. Al 1° turno sia Niemann che Nepo hanno perso le loro partite. Entrambi hanno poi vinto al 2° turno e pareggiato al 3°: hanno avuto esattamente gli stessi risultati.

Niemann e Nepo non dovrebbero incontrarsi fino all'8° turno, il penultimo del torneo. Forse questo risolverà la questione?