Se seguite gli scacchi d'élite — o, francamente, anche solo i drammi dei tornei di medio livello — potreste aver sentito che il 17enne grande maestro americano Christopher Yoo è stato sospeso nell'ottobre 2023 dopo un incidente in cui ha colpito fisicamente un videoperatore durante il Campionato di Scacchi degli Stati Uniti.

L'incidente, secondo quanto riportato, ha visto Yoo colpire un membro dello staff dei media con un treppiede dopo una sconfitta — un crollo nel mondo reale durante un evento molto online. La Federazione Scacchistica degli Stati Uniti (US Chess) ha risposto con una sospensione di un anno, seguita da cinque anni di libertà vigilata. È stata una delle azioni disciplinari più serie nella recente memoria scacchistica americana.

Immaginate quindi la nostra confusione — e quella di molti altri — quando Yoo si è presentato, solo pochi mesi dopo, a giocare in tornei internazionali FIDE come se nulla fosse successo. Il bando era stato revocato? Accorciato? Ignorato?

Bene. Ecco dove abbiamo sbagliato — e cosa abbiamo imparato da allora.

Prima di tutto, una correzione importante: la FIDE non ha emesso alcun bando.

La sospensione è arrivata da US Chess, e si applica solo ai tornei sotto la loro giurisdizione — il che significa eventi nazionali statunitensi, non globali. Mentre in precedenza abbiamo scritto che la FIDE aveva emesso un proprio bando, non esiste alcuna registrazione pubblica di ciò. Ci rammarichiamo dell'errore e ci scusiamo con la FIDE per aver implicato, sia nel nostro articolo che nel tweet, che fossero responsabili di far rispettare un bando che non è mai stato loro.

E questo ci porta al vero problema: il sistema frammentato e spesso opaco di applicazione disciplinare negli scacchi, dove le federazioni operano semi-indipendentemente e le conseguenze non sempre viaggiano bene attraverso i confini.

Nella maggior parte degli sport, un bando per aggressione fisica innescherebbe una cascata di sospensioni — nazionali, internazionali, commerciali. Negli scacchi, se una federazione emette un bando, gli altri organizzatori non sono necessariamente obbligati a farlo rispettare. A meno che la FIDE non decida di occuparsi del caso stesso, su richiesta della Federazione — cosa che non è stata fatta qui — i giocatori sono tecnicamente liberi di competere all'estero, anche se sono sospesi in patria.

Cosa che Yoo sta facendo. Sta giocando all'estero. E a meno che il torneo non sia negli Stati Uniti — o esplicitamente allineato con US Chess — non sta infrangendo alcuna regola.

Tuttavia, la situazione sembra… strana. Un giovane grande maestro sta scontando una sospensione seria per uno scoppio violento a un campionato nazionale, ma continua a competere sulla scena globale, dove l'incidente è a malapena riconosciuto e il bando non lo segue legalmente.

Non è colpa della FIDE. È un problema di governance. Gli scacchi sono uno sport globale con nessun codice di condotta globale, almeno non uno che viaggi agevolmente da federazione a federazione. Di conseguenza, anche violazioni gravi possono diventare localizzate — come le leggi in un Far West a tema scacchistico.

Non stiamo chiedendo forche. Non siamo qui per rovinare la vita di un adolescente. Pensiamo solo che uno sport che aspira a essere preso sul serio — seriamente come le Olimpiadi, seriamente come sponsor miliardari — dovrebbe forse avere un sistema che lo rifletta.

E anche noi dovremmo fare la nostra parte. Quindi:

Cara FIDE, ci dispiace.
Non avete emesso il bando, e non dovevate farlo rispettare. Abbiamo sbagliato, e faremo meglio.

Correzione: Nella versione originale di questo articolo — e nel tweet associato — abbiamo implicato che Christopher Yoo fosse stato bandito dalla FIDE. Quella parte è colpa nostra. Il bando effettivo è arrivato dalla Federazione Scacchistica degli Stati Uniti, e per quanto ne sappiamo, la FIDE non ha emesso una propria sanzione separata. Ciò significa che il bando è applicabile solo negli Stati Uniti, e Yoo rimane tecnicamente idoneo a giocare in eventi FIDE a livello internazionale.

La FIDE non è obbligata a far rispettare le sospensioni di US Chess, né a diffonderle. Quindi, mentre crediamo ancora che sia un po' strano che un giocatore sotto sospensione per aggressione si presenti ai tornei come se nulla fosse, il problema non è che la FIDE non faccia rispettare un bando. La Federazione Scacchistica degli Stati Uniti ha la possibilità di appellarsi alla FIDE per bandire il giocatore a livello globale, ma non ha richiesto tale bando secondo un funzionario FIDE.