Il risultato non è mai stato in dubbio. Nemmeno per un millisecondo.
Venerdì l'establishment scacchistico russo ha ufficialmente appoggiato l'attuale presidente della FIDE Arkady Dvorkovich per un altro mandato alla guida degli scacchi mondiali, concludendo un processo di nomina che sulla carta sembrava competitivo ma che in realtà è stato solo la solita timbratura realpolitik già vista molte volte a Mosca.
Il potente Consiglio di Sorveglianza della Federazione Scacchistica Russa ha votato per sostenere Dvorkovich come candidato del paese per le elezioni presidenziali FIDE di settembre a Samarcanda, superandola sfida dell'ex presidente FIDE Kirsan Ilyumzhinov.
Dvorkovich non è solo il presidente in carica della FIDE, ma anche il favorito schiacciante per mantenere la carica. L'idea che la Russia negasse il suo sostegno a un presidente in carica in cerca di rielezione è sempre sembrata improbabile, a prescindere dal prestigio o dalla storia dello sfidante che gli si opponeva.
La fiducia negli ambienti scacchistici russi si è riflessa nei commenti del presidente della Federazione Scacchistica Russa Andrey Filatov dopo il voto.
"Non abbiamo dubbi che il nostro candidato vincerà le elezioni di settembre a Samarcanda", ha detto.
È stata una dichiarazione sorprendente, anche se forse non inaspettata. Il vantaggio di Dvorkovich è scontato. L'incarico porta benefici: la scorsa settimana era in Kazakistan per inaugurare ilAktobe Open – Vladimir Dvorkovich Memorial, un evento intitolato a suo padre.
L'episodio è stato comunque un promemoria di una realtà duratura degli scacchi internazionali: la Russia non ha intenzione di allentare la sua morsa di ferro sulle istituzioni politiche dello sport. Questo dominio rimane profondamente controverso.
Per più di tre decenni, la strada verso la presidenza FIDE è passata attraverso Mosca. Ilyumzhinov ha governato l'organizzazione dal 1995 al 2018 prima di passare il testimone a Dvorkovich, che ha occupato la carica da allora. Se l'attuale presidente otterrà un altro mandato a settembre, la leadership russa dell'organo di governo degli scacchi mondiali si estenderà comodamente oltre il traguardo dei 30 anni.
Nella maggior parte degli sport internazionali, una tale striscia sarebbe straordinaria. Negli scacchi, è routine. La Russia, nonostante la recente mancanza di grandi maestri tra i primi 10, è ancora la potenza del gioco, continuando la tradizione iniziata dall'Unione Sovietica dopo la Seconda Guerra Mondiale. Per quanto riguarda la Russia, poco è cambiato.
A suo merito, la volontà di Ilyumzhinov di sfidare Dvorkovich ha aggiunto un certo intrigo a quello che altrimenti sarebbe stato un esercizio procedurale. L'ex presidente è stato una delle figure più riconoscibili nella politica scacchistica. È scomparso per un po', ma è tornato sostenendo di avere ancora sostenitori in tutto il mondo degli scacchi. Ilyumzhinov potrebbe ancora avere un ruolo da svolgere in questo processo. Forse si sta preparando come riserva, nel caso Dvorkovich fosse costretto a ritirarsi dalle elezioni?
Ma i fondamentali non sono mai cambiati. Dvorkovich è entrato in corsa con i vantaggi dell'incarico, una coalizione internazionale consolidata e la realtà pratica che la Russia generalmente preferisce stabilità e obbedienza piuttosto che sconvolgimenti.
Dvorkovich ha, probabilmente, soddisfatto entrambi i requisiti e quindi la federazione russa ha scelto la continuità.
Questa decisione ora prepara il terreno per la campagna elettorale internazionale, che inizierà formalmente il 26 giugno. Salvo una grande sorpresa, Dvorkovich entrerà in corsa come l'uomo da battere e con il sostegno del paese che da tempo esercita più influenza sugli scacchi mondiali di qualsiasi altro.
La Russia ha sostenuto il suo presidente. E, se la fiducia di Filatov è indicativa, si aspetta pienamente che il resto del mondo scacchistico faccia lo stesso.