Le donne stanno guadagnando terreno negli scacchi, ma il gioco è ancora fortemente dominato dagli uomini
In World Chess non pensiamo sia un giudizio di valore eccessivo dire che il livello di partecipazione femminile al gioco è vergognoso e che è necessario fare progressi in questo senso. È ovvio, sosteniamo, e innegabile.
Fortunatamente, anche la FIDE, l'organo di governo mondiale degli scacchi, sembra pensarla così. O almeno sta facendo le giuste dichiarazioni.
Domenica, per celebrare la Giornata Internazionale della Donna, la FIDE ha affermato di avere alcune rare buone notizie per gli attivisti per la parità di genere nel mondo degli scacchi: la Commissione Donne negli Scacchi (WOM) della federazione ha dichiarato che i progressi sono in atto—e per una volta, i numeri lo confermano.
Può essere vero?
Secondo un nuovo studio globale pubblicato dalla ricerca compilata dalla FIDE e dall'Università del Queensland, sì. I ricercatori affermano che la partecipazione femminile agli scacchi è in aumento in ogni regione del mondo.
Il rapporto, chiamato Gender Equality in Chess Index (GECI), classifica 119 federazioni nazionali in base alla partecipazione femminile, ai risultati e alla rappresentanza negli eventi giovanili.
Il risultato principale: ogni regione è migliorata rispetto alla prima edizione dell'indice nel 2023, suggerendo che donne e ragazze stanno gradualmente guadagnando terreno in uno sport che è stato a lungo prevalentemente maschile.
E questo contesto è importante.
Per decenni, gli scacchi hanno avuto uno dei divari di genere più marcati nello sport. A livello globale, solo circa l'11% dei giocatori con un rating FIDE ufficiale sono donne.
In alcune federazioni la percentuale è ancora più bassa, e lo squilibrio si amplia con l'età, poiché le ragazze abbandonano il percorso competitivo.
Il divario diventa ancora più evidente ai vertici del gioco.
Solo circa 42 donne nella storia hanno ottenuto il titolo di Grande Maestro (GM), rispetto a più di 1.600 Grandi Maestri maschi in tutto il mondo.
A livello globale, solo circa l'11% dei giocatori con un rating FIDE sono donne, e lo squilibrio diventa più marcato ai vertici del gioco. Solo circa il due per cento dei Grandi Maestri sono donne e solo una donna—la leggendaria GM Judit Polgar—è mai entrata nella top 10 mondiale.
Il divario di partecipazione aiuta a spiegare questa disparità. Quando le donne costituiscono circa un decimo dei giocatori competitivi, molte meno si avvicinano all'élite mondiale.
Ci sono molte altre cause da esaminare, ovviamente. Solo la scorsa settimana, la due volte campionessa statunitense femminile IM Jennifer Shahade ha sostenuto che le barriere vanno ben oltre le capacità.
In un'intervista con The Guardian per promuovere il suo nuovo libro, Shahade ha messo in guardia su una "lunga e radicata storia di abusi negli scacchi" e ha descritto come il sessismo e la cattiva condotta abbiano scoraggiato molte donne dal rimanere nel gioco.
Ma il nuovo indice di parità di genere non affronta le preoccupazioni di Shahade, può comunque essere uno strumento utile. Il GECI funge essenzialmente da pagella per gli organismi scacchistici nazionali, combinando tre misure in un punteggio su 100: quante donne giocano, quanto sono forti i loro risultati rispetto agli uomini e quante ragazze appaiono nei campionati giovanili.
Il GM australiano David Smerdon, autore principale del rapporto, afferma che l'idea alla base dell'indice è semplice.
"Non puoi migliorare ciò che non misuri," ha detto, aggiungendo che le federazioni stanno già utilizzando i dati per identificare le lacune e agire.
Alcuni paesi stanno già mostrando come possono essere i progressi.
La Mongolia è in cima alla classifica, dove quasi il 40% dei giocatori attivi sono donne—ben al di sopra della media globale di circa il 16%. Subito dietro ci sono Sri Lanka e Uganda, che hanno entrambi costruito forti percorsi giovanili per le ragazze.
Il maggiore incremento nel nuovo rapporto è degli Emirati Arabi Uniti, che sono balzati di oltre 70 posizioni nella classifica dopo aver introdotto politiche che richiedono l'inclusione delle ragazze nelle squadre nazionali giovanili.
Ma gli Emirati Arabi Uniti sono un posto migliore per le donne che giocano a scacchi rispetto, ad esempio, alla Svezia, che è stata classificata 119esima e ultima nella lista?
Un avvertimento qui è, come afferma il rapporto: "Fondamentalmente, gli Emirati Arabi Uniti hanno introdotto l'inclusione obbligatoria delle ragazze in tutte le delegazioni dei campionati giovanili, contribuendo probabilmente al triplice aumento del paese nell'indicatore Progresso."
Anche la Cina si trova al 16° posto, una nuova entrata dopo essere stata esclusa dal primo rapporto a causa di dati insufficienti. Tutti gli appassionati di scacchi sanno che la Cina è leader nelle classifiche femminili d'élite. Nell'ultima lista di rating FIDE, cinque delle prime sei donne al mondo sono cinesi.
Sebbene l'indice abbia chiaramente dei problemi, i ricercatori dicono che potrebbe far parte della soluzione. Misurando partecipazione, risultati e sviluppo giovanile fianco a fianco, le federazioni possono vedere esattamente dove sono in ritardo—e dove le politiche potrebbero aiutare.
Quindi, mentre il rapporto della FIDE è un'ottima notizia per il mondo degli scacchi, non pensate nemmeno per un momento che il divario di genere nel gioco sia scomparso.
Ma, come dice Smerdon, i dati sono utili e le ultime statistiche suggeriscono che i pezzi potrebbero finalmente iniziare a muoversi negli scacchi femminili.