La Coppa del Mondo di Esports Chess si farà con Carlsen e Nakamura, ma per il resto?
Gli scacchi sono ufficialmente tornati alla Coppa del Mondo di Esports 2026 questo agosto—e, dopo alcune settimane difficili, questa conferma sembra significativa.
Sebbene gli organizzatori sauditi non abbiano mai interagito con alcuna speculazione e non siano mai sembrati pronti a tirarsi indietro, c'è stato un vero dubbio nel mondo degli scacchi che aleggiava sull'evento.
In primo luogo, un conflitto di calendario con il Grand Chess Tour ha spinto il Saint Louis Chess Club a resistere e rifiutarsi di spostare le date. Ciò ha portatodiversi top player a sollevare pubblicamente preoccupazioni in una lettera apertasull'essere costretti a scegliere tra eventi importanti.
Poi è scoppiata la guerra in Iran. Il conflitto nella regione ha già avuto ripercussioni sulla preparazione del FIDE Candidates Tournament 2026 a Cipro.
In un duro colpo per la FIDE, il GM indiano Humpy Koneru, una leggenda degli scacchi femminili, si è ufficialmente ritirato per motivi di sicurezza.
Se lei è preoccupata di viaggiare a Cipro, altri GM potrebbero essere preoccupati di viaggiare a Riyadh, una città molto più vicina all'epicentro del conflitto? Non può essere di buon auspicio per l'EWC.
In questo contesto, l'annuncio dell'EWC che gli scacchi torneranno più grandi e migliori di prima, e la tempistica di quell'annuncio proprio alla vigilia del Candidates, sembra una dichiarazione d'intenti.
Come risponderanno i giocatori? Come risponderà il Grand Chess Tour? Le risposte a queste domande diventeranno chiare abbastanza presto. Ma a Saint Louis, di certo non saranno felici.
Il GMFabiano Caruana, il numero tre al mondo che gioca il Candidates questo fine settimana,ha già avvertito che l'EWC perderà"la maggior parte dei migliori giocatori del mondo" se non sposta il suo calendario.
Caruana ha detto di aver sentito che c'era la possibilità che l'EWC spostasse il suo evento. Si sbagliava.
Ma torniamo a quell'annuncio—ed è chiaro che l'EWC avrà le grandissime stelle: il GOAT degli scacchi GMMagnus Carlsen, il suo rivale di lunga data GMHikaru Nakamurae il GMAlireza Firouzja, il finalista dell'anno scorso. Tutti e tre sono confermati.
L'EWC promette anche un montepremi di 1,5 milioni di dollari e un campo di 21 giocatori ampliato per il torneo.
Anche il formato è stato modificato, aggiungendo una fase di play-in prima di una fase a gironi rivista e playoff—molto in linea con le strutture degli esports piuttosto che con i tornei di scacchi tradizionali.
Carlsen è al centro di tutto, ovviamente. Il campione inaugurale tornerà a difendere il suo titolo dopo una corsa dominante l'anno scorso, in cui non ha perso un singolo set. La sua prova più dura è stata contro Nakamura, un match che ha richiesto sette partite per separarli.
Carlsen ha poi battuto Firouzja in modo convincente in finale, sottolineando quanto fosse a suo agio nel formato più veloce e adatto alla trasmissione.
La qualificazione per il 2026 è già in corso e—come ci si aspetterebbe—è complicata.
Oltre a Carlsen e ai migliori classificati del Speed Chess Championship dell'anno scorso (inclusi Firouzja e il GMDenis Lazavik), i giocatori possono qualificarsi attraverso molteplici percorsi:
- I migliori classificati nel Chess.com Open Championship
- Punti guadagnati nel Champions Chess Tour (CCT)
- Un qualificatore DreamHack Atlanta
- Un qualificatore dell'ultima chance poco prima dell'evento
Se i giocatori già qualificati si qualificano anche tramite altri eventi, posti extra scenderanno a cascata nelle classifiche, specialmente attraverso la classifica CCT.
In breve, stiamo andando verso una corsa alla qualificazione molto in stile esports—frammentata, basata sui punti e che si svolge attraverso molteplici eventi online e ibridi.
Carlsen parte come chiaro favorito—il che non sorprenderà nessuno. Non è solo il campione in carica dell'EWC, ma è ancora la forza dominante nei formati veloci online. Qualcosa di meno del primo posto sembrerebbe una sorpresa.
Ma il gruppo degli inseguitori è forte. Firouzja continua a sembrare il più naturale sfidante alla supremazia di Carlsen negli scacchi veloci, mentre Nakamura rimane una minaccia costante—specialmente data la sua forma nel Champions Chess Tour, dove attualmente guida tra i giocatori non ancora qualificati.
La novità qui, però, è la dinamica di squadra. Con organizzazioni come Team Liquid e Team Falcons che investono in roster di scacchi, non si tratta più solo di gloria individuale—ma anche di punti club e dell'ecosistema più ampio della Coppa del Mondo di Esports.
La domanda più grande è come tutto questo si inserisca in un calendario scacchistico già fitto.
Con il Grand Chess Tour che non vuole cedere ed eventi d'élite come il ciclo del Candidates già sotto pressione a causa di eventi globali, i giocatori potrebbero ancora dover affrontare scelte difficili nei mesi a venire.
La Coppa del Mondo di Esports offre grandi montepremi, produzione elegante e un nuovo pubblico—ma sta anche chiedendo spazio in un calendario che non è mai stato così congestionato.
L'EWC si farà come previsto. Ma cosa succederà al di fuori di quell'evento? Ad agosto a Riyadh, lo sapremo.
Titoli della settimana:
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