Het is geen Fischer-Spassky, maar de wedstrijd USA vs India heeft wel pit
Het is niet bepaald Fischer vs Spassky op het hoogtepunt van de Koude Oorlog—dat was iets veel groters—maar internationale spanningen vormen dit weekend opnieuw een intrigerende achtergrond voor het schaken.
India en Amerika staan zaterdag tegenover elkaar in een glamoureus treffen van schaaktitanen getiteld Checkmate: USA vs India georganiseerd in Arlington, Texas.
De line-up is spectaculair met GMs Hikaru Nakamura, Gukesh D, Fabiano Caruana, Arjun Erigaisi, en India's vrouw van het moment GM Divya Deshmukh die allen spelen voor hun respectievelijke moeder-/vaderlanden.
Buiten het bord, als de berichten serieus genomen mogen worden, kunnen India en Amerika het niet zo goed met elkaar vinden. De relatie tussen president Donald Trump en premier Narendra Modi lijkt wat verzuurd, en dat andere grote schaakbolwerk Rusland is mogelijk de reden.
Schaak heeft deze grappige gewoonte om internationale betrekkingen te weerspiegelen. Maar terug naar het eigenlijke spel, waar India en de VS nu zeer zeker rivalen zijn.
Opgeven Verboden?
De tentoonstellingswedstrijd, die om 19:00 CDT begint, is enigszins vreemd omdat er met verschillende normale regels is geknoeid, waaronder een verbod op opgeven.
Ja, opgeven is verboden, dus elke partij moet eindigen in schaakmat, vandaar de naam van het evenement. Het is een gevecht op leven en dood.
Ook de tijdcontroles zijn nieuw: het zijn partijen van 10 minuten met een increment van slechts één seconde die pas wordt toegevoegd nadat een speler onder de minuut zakt.
India vs Amerika: De Statistieken
Het evenement is bedacht als de strijd tussen de twee beste schaaknaties ter wereld om de suprematie.
De VS is al lang de nummer één van de wereld, die het machtige Rusland eeuwen geleden heeft overtroffen. Vijf van de top 20 zijn Amerikanen, en de VS heeft Nakamura en Caruana als wereldnummers twee en drie.
India daarentegen is de opkomende grootmacht, de nieuwe superstaat die de Klassieke Wereldkampioen in Gukesh heeft, de jongste in de schaakgeschiedenis.
India is de afgelopen jaren de onstuitbare kracht in het schaken geweest. Het aantal Indiase grootmeesters is gestegen naar 89—een getal dat sinds 2016 is verdubbeld. Het cijfer is ook verbazingwekkend gezien het land pas in 1987 zijn eerste grootmeester kreeg.
De laatste ratings van oktober lieten echter zien dat Gukesh uit de top 10 is gezakt.
In FIDE's tabel van topfederaties heeft de VS een uitstekende gemiddelde top 10-rating van 2729, terwijl India's gouden generatie jonge sterren snel inhaalt met een gemiddelde rating van slechts 12 punten achter. De race is begonnen!
World Chess zal dit weekend toekijken omdat het er leuk uitziet.
Dus terwijl een handelsoorlog tussen India en Amerika aan de horizon lijkt te verschijnen, of in ieder geval Trump erover begint, laten we eens kijken hoeveel handel er tijdens de wedstrijd plaatsvindt.
En als je denkt dat we gewoon een goedkope vergelijking proberen te maken met het grootste moment in de schaakgeschiedenis om deze wedstrijd op te leuken, ja dat doen we!