Grenlandia ma swojego pierwszego narodowego mistrza szachowego – 24-latka z dalekiej północy, który pracuje na nocnych zmianach jako pakowacz ryb.
Egon Mattaaq z Upernavik Chess Club został ogłoszony zwycięzcą inauguracyjnych zawodów tego autonomicznego terytorium w tym tygodniu.
Turniej został zorganizowany przez grenlandzki związek szachowy, Kalaallit Nunaanni Skakkertut Kattuffiat (KNSK), który został założony dopiero w 2014 roku i został członkiem FIDE zaledwie dwa lata temu.
W słabo zaludnionym kraju zorganizowanie krajowego turnieju było wyzwaniem, ale KNSK dał radę.
Mistrzostwa stanowią historyczny kamień milowy dla grenlandzkich szachów. Po raz pierwszy szachiści z kilku miast zostali zgromadzeni w oficjalnych mistrzostwach kraju, a duże odległości geograficzne Grenlandii zostały pokonane dzięki nowej platformie online skak.gl.
"To wielki dzień dla szachów na Grenlandii" – powiedział rzecznik KNSK. "Pokazaliśmy, że możliwe jest zgromadzenie graczy z całego kraju w poważnym i oficjalnym turnieju, mimo że mieszkamy daleko od siebie."
Turniej odbył się od 24 do 26 kwietnia i rozegrano siedem rund z 10 uczestnikami i łącznie 35 partiami.
Mattaaq, który posiada ranking standardowy 1525 w KNSK, zajął pierwsze miejsce z 6/7 punktami, wyprzedzając Hansa Christiana Dahla z 5 punktami i Carla Fleischera na trzecim miejscu z 4 punktami.
Zwycięstwo Mattaaqa to także inspirująca historia o tym, jak nowoczesne szachy mogą rozwijać się w nowy sposób na Grenlandii.
Jego rodzinne miasto Upernavik leży daleko na północy, gdzie występuje zarówno polarna ciemność, jak i słońce o północy. Liczba mieszkańców w 2024 roku wynosiła 1064. Główne źródło dochodu to rybołówstwo i polowania.
Mattaaq pracuje na nocnych zmianach w państwowej firmie seafood Royal Greenland, pakując mrożone ryby i zarządzając komputerem.
Jest samoukiem szachowym, który gra w szachy dopiero od czterech lat. Od tego czasu osiągnął imponująco wysoki poziom dzięki kombinacji filmów na YouTube, codziennych treningów online i wielu rozegranych partii.
Występ Mattaaqa pokazuje, że talent, dyscyplina i cyfrowe możliwości mogą zaprowadzić grenlandzkich graczy daleko – nawet bez dostępu do tradycyjnych środowisk szachowych w większych miastach.
Stosunkowo nowy związek Grenlandii ma wielkie ambicje. Zachęca szachistów z całego kraju do dołączania do istniejących lub zakładania nowych klubów szachowych, a kolejnym wielkim krokiem na historycznej drodze jest utworzenie grenlandzkiej narodowej drużyny szachowej i udział pod własną flagą w międzynarodowych turniejach.
Być może pewnego dnia zobaczymy drużynę Grenlandii rywalizującą na FIDE Chess Olympiad.
Pełną końcową tabelę i krzyżówkę turnieju można zobaczyć tutaj.