O boom do xadrez na Índia tem sido uma das histórias definidoras da última década. A geração de ouro do país produziu uma esteira de grandes mestres de elite liderados pelo Campeão Mundial GM Gukesh D.
O notável, no entanto, é que a influência da Índia não está mais confinada pela geografia.
Quando o 112º Campeonato Britânico de Xadrez começar em Coventry neste fim de semana, dois dos mais fortes candidatos representarão a Inglaterra — mas ambos vêm de famílias indianas e são produtos de uma comunidade que ajudou a remodelar o xadrez britânico.
A WIM de onze anos Bodhana Sivanandan é a favorita para o Campeonato Feminino Britânico, enquanto o adolescente GM Shreyas Royal é o terceiro cabeça de chave para o título Aberto. Se ambos prevalecerem, será mais um lembrete de que a revolução do xadrez indiano agora produz campeões muito além de suas próprias fronteiras.
Ascensão Extraordinária de Bodhana
Bodhana tem feito da reescrita da história do xadrez algo quase rotineiro.
No ano passado, no Campeonato Britânico em Liverpool, ela se tornou a garota mais jovem a derrotar um grande mestre. Desde então, sua ascensão só acelerou. No início deste ano, ela se tornou a garota mais jovem a derrotar um grande mestre com rating acima de 2600, sublinhando que seu avanço não foi um feito isolado.
Agora, marcos ainda maiores estão ao alcance.
Uma boa performance em Coventry pode render a Sivanandan a última norma necessária para o título de Woman Grandmaster (WGM), tornando-a a britânica mais jovem a conquistá-lo.
Ela também é a favorita para vencer o Campeonato Feminino Britânico de forma absoluta. Se conseguir, se tornará a vencedora mais jovem da história do evento, quebrando um recorde que perdura desde 1939.
E pode haver mais um marco antes do fim da semana.
Sivanandan começa o torneio como a segunda jogadora feminina mais bem classificada da Inglaterra, com rating FIDE de 2303, apenas cinco pontos atrás da WGM Lan Yao. Até o final do campeonato, a número um do país pode ser uma menina de 11 anos.
Prêmio Real
Enquanto Sivanandan continua quebrando recordes de idade, Royal já se estabeleceu entre a elite britânica.
O jovem de 17 anos se tornou o grande mestre mais jovem da Grã-Bretanha em 2024 após completar sua última norma de GM no Campeonato Britânico. Agora ele retorna buscando adicionar o título Aberto à sua crescente lista de conquistas.
Royal enfrentará um campo repleto de grandes mestres experientes, mas poucos jogadores britânicos progrediram mais rapidamente nos últimos dois anos. Com rating acima de 2500 e experiência crescente contra a oposição de classe mundial, ele tem todos os motivos para acreditar que este pode ser seu Campeonato Britânico de avanço.
Um Britânico com Sabor Indiano
Nem Sivanandan nem Royal representam a Índia internacionalmente. Ambos vestem as cores da English Chess Federation, mas suas histórias são inseparáveis do país que se tornou o maior produtor mundial de talentos do xadrez.
Suas famílias se mudaram da Índia para a Grã-Bretanha, e ambos cresceram durante o extraordinário boom que se seguiu ao reinado do GM Viswanathan Anand como campeão mundial. Eles pertencem a uma geração inspirada pela transformação da Índia em uma superpotência do xadrez.
Seu sucesso está longe de ser um caso isolado.
Como The Indian Express observou recentemente, a Grã-Bretanha abriga uma geração florescente de jovens jogadores de xadrez de famílias indianas, trazendo consigo uma cultura na qual o xadrez é cada vez mais visto como uma atividade mainstream, e não um passatempo de nicho.
A tendência foi impossível de ignorar no Campeonato Britânico do ano passado em Liverpool, onde cerca de 20 jogadores britânicos de origem indiana terminaram entre os três primeiros em suas respectivas categorias etárias.
Essa influência será novamente visível ao longo dos campeonatos desta semana, nas seções Aberta, Feminina e juvenil.
Se Sivanandan e Royal ambos erguerem troféus em Coventry, os registros oficiais mostrarão dois campeões ingleses.
Mas os observadores de xadrez indianos também terão um sorriso no rosto.