La fiecare doi ani se întâmplă asta: 206 dintre cei mai buni jucători de șah din lume se duelează timp de patru săptămâni la Cupa Mondială FIDE, până când câștigă cineva neașteptat.
Data trecută, a fost un anume număr-unu mondial GM Magnus Carlsen. Neașteptat, spuneți? Până în 2023, acesta era singurul eveniment pe care nu-l putea câștiga.
Anul acesta, după ce s-a îndepărtat aparent de șahul clasic și a câștigat acum tot ce se putea câștiga, Carlsen îl ratează.
Dar asta nu diminuează strălucirea. Cupa Mondială FIDE este unică. Este un turneu eliminatoriu în opt runde care nu ratează niciodată să ofere dramă, emoție și momente mari în șah.
Fiecare meci constă în două partide clasice jucate sub control de timp standard. Dacă scorul este egal după acestea, jucătorii revin în a treia zi pentru o serie de tie-break-uri rapid și blitz pentru a decide cine avansează.
Anul acesta, evenimentul are loc în Goa, India, la Resortul Rio de cinci stele. Fondul de premiere este de 2 milioane de dolari, câștigătorul luând 120.000 de dolari. Există însă un premiu mai mare în joc.
Jucătorii concurează pentru trei bilete de aur la turneul Candidaților FIDE 2026, încă neanunțat—ultimul eliminator înainte de Campionatul Mondial.
Oricine câștigă acel turneu, primește o șansă la regele în exercițiu al șahului GM Gukesh D. Din acest motiv, competiția pentru locurile la Candidați a fost deosebit de acerbă anul acesta.
Ca și campion mondial în țara sa natală, soarta lui Gukesh va atrage cu siguranță partea leului din atenție. Fanii indieni ar adora ca el să-și impună autoritatea în joc în așa-numita „Perlă a Orientului”.
Ca unul dintre favoriți, Gukesh este cap de serie direct în runda a doua.
El a declarat pentru FIDE: „Sunt foarte entuziasmat și abia aștept să joc la Cupa Mondială. Orice loc din India este grozav, desigur, dar am câteva amintiri frumoase din Goa, deoarece am jucat acolo câteva evenimente de juniori.”
Gukesh pare să fi atins forma maximă la momentul potrivit. S-a chinuit anul acesta, poate pentru că coroana apasă greu pe capul său, și a ieșit din top 10 mondial.
Dar, de marți, Gukesh conduce în super-puternicul Clutch Chess: Champions Showdown 2025. Tânărul de 19 ani vine și după o performanță de 2900 la Cupa Europeană a Cluburilor din Rhodos, Grecia, unde a avut un rol decisiv în conducerea echipei sale SuperChess spre victorie.
Câștigarea Cupei Mondiale ca și campion mondial înainte de a-și apăra coroana ar fi o declarație puternică. Nici măcar Carlsen nu a reușit asta.
Pentru șah, faptul că Cupa Mondială se desfășoară în India este doar o altă demonstrație a modului în care puterea în joc—și banii—s-au mutat către această națiune din Asia de Sud. India conduce lumea în cultivarea talentelor și organizarea de turnee de top.
„India nu este doar casa străveche a șahului; este o putere globală modernă,” a declarat Arkady Dvorkovich, președintele FIDE. „Această Cupă Mondială se ține aici pentru că India este acum un pilon central în structura globală a sportului nostru.
„În următoarele patru săptămâni, Goa nu va fi doar un paradis de coastă; va fi Colosseumul Șahului. Acolo se forjează și se distrug legende și se nasc noi campioni – un proces care a fost îmbogățit dramatic de incredibila nouă generație de stele indiene.”
Ultima dată când Cupa Mondială a avut loc în India a fost în 2002, când GM Vishy Anand l-a învins pe GM Rustam Kasimdzhanov într-o finală de două partide desfășurată la Hyderabad. Din acea victorie, India a ieșit ca forța majoră în șahul mondial care este astăzi.
Dominația Indiei
Sărim 23 de ani mai târziu și India se mândrește acum cu un grup de jucători care domină scena mondială.
India îl are pe Gukesh, campionul mondial în exercițiu; titluri de echipă la Olimpiadă atât la secțiunea Open, cât și la Feminin; și pe GM Divya Deshmukh, actuala câștigătoare a Cupei Mondiale Feminine și singura participantă de sex feminin la Cupa Mondială din acest an.
Adăugați la aceasta o generație remarcabilă de stele în ascensiune care îi include pe GM Arjun Erigaisi, GM Praggnanandhaa R, GM Nihal Sarin și alții.
Carlsen nu va fi acolo să-i oprească. Nici numerele doi și trei mondiale, GM americani Hikaru Nakamura și Fabiano Caruana. Niciunul nu are nevoie să câștige Cupa Mondială pentru a ajunge la Candidați.
Alții ar putea avea, desigur, ceva de spus. Printre cei care speră să strice petrecerea Indiei se numără perechea germană în formă, GM Vincent Keymer—în curând până pe locul patru în clasamentul mondial—și GM Matthias Bluebaum, candidatul surpriză din acest an.
Dar, în ciuda întregului talent prezent, nu fiți surprinși dacă anul acesta Cupa Mondială FIDE este despre națiunea gazdă.