„Câștigătorul Chess Masters: The Endgame joacă Sistemul Londonez. Asta e postarea.” — @rookpain
„Emisiunea de șah a BBC m-a făcut să țip la Berolina mea.” — @queenwithagun

S-a întâmplat. BBC a difuzat în sfârșit Chess Masters: The Endgame, o încercare foarte producă, ușor dezechilibrată, de a transforma șahul într-un hibrid între The Great British Bake Off, Survivor și The Queen’s Gambit — fără pastile și peruci.

Și da, a existat un câștigător: Thalia Holmes, în vârstă de 20 de ani, o amatoare galeză cu un final curat și o prezență la camera de confesiuni care i-ar putea aduce un contract Netflix.

Dar iată problema: nimeni nu poate decide dacă emisiunea a fost genială sau de nevizionat.

În funcție de ce parte a tablei de șah stai: a fost fie o poartă de intrare către Apărarea Siciliană, fie un curs de obstacole umilitor cu tematică șah, construit de oameni care cred că „zugzwang” este un tip de bomboane germane.

Formatul (?)

Doisprezece concurenți, o distribuție rotativă de mentori vag intensi (da, Nigel Short a fost implicat) și eliminări bazate pe performanța la masă și personalitate. O provocare implica rezolvarea de puzzle-uri în timp ce stai într-un picior. Alta implica șah rapid cu comentarii live de la un fost prezentator CBBC care a găzduit cândva Blue Peter.

Pe scurt: haos.

Reacțiile

Emisiunea a fost difuzată în seara de duminică în slotul „nu am putut obține Bake Off” și a divizat imediat lumea șahului.

„Nu poți simplifica șahul și să te aștepți ca oamenii să le pese”, a spus GM Malcolm Pein într-un interviu radio care părea un elogiu funebru.
„Mie chiar mi-a plăcut”, a spus literalmente nimeni pe Reddit.

Chess Twitter, între timp, încă procesează ce au văzut. Unii sunt furioși că jocul a fost editat pentru „dramă”. Alții sunt furioși că nu a fost suficient de dramatic. Și câțiva — cei periculoși — cer un al doilea sezon.

Întrebarea mai mare

Ce spune despre șah faptul că nu putem fi de acord dacă vrem să fie de nișă și respectat, sau popular și demn de meme?

Emisiunea a încercat să împartă diferența și, făcând asta, a expus într-un fel adevărul: șahul nu este o televiziune foarte bună decât dacă te joci cu el. Și când te joci cu el, partea de șah dispare.

Deci a fost bun?

Nu. A fost fascinant? Ciudat, da, dar într-un mod greșit.

Thalia Holmes are acum un rating FIDE provizoriu, o pagină mică de Wikipedia și onoarea dubioasă de a fi prima campioană de șah din reality TV care ar putea fi fluierată la un turneu rapid.

World Chess dezvoltă, se pare, propria sa competiție pe ecran — cu jucători reali, mize reale și fără stat într-un picior. Poți urmări asta la chessarena.com (https://chessarena.com/).

BBC, dacă citești asta: data viitoare, numiți-o The Chess Factor și lăsați-l pe Magnus să fie judecător. Măcar atunci vom ști pe ce poziție stăm.