Esports World Cup переезжает во Францию, но конфликт с Grand Chess Tour остаётся неразрешённым

Слухи ходили полным ходом с тех пор, как почти три месяца назад разразилась война в Иране.

Затем, ранее на этой неделе, было подтверждено: Esports World Cup, а вместе с ним и второй шахматный турнир этого мероприятия, перенесён из Эр-Рияда, Саудовская Аравия, в Париж, Франция.

Возможно, облегчение. Или, по крайней мере, определённость.

Но не для Grand Chess Tour (GCT), который всё ещё недоволен решением поддерживаемого Саудовской Аравией Esports Foundation проводить своё мероприятие одновременно с турниром GCT.

В этом отношении ничего не изменилось: напряжённость между двумя группами организаторов остаётся. Устоявшийся GCT, который отказался переносить турниры, когда конфликт стал очевиден, должен будет смириться с тем, что новый игрок вторгается на его территорию.

Сможет ли GCT конкурировать? Это будет трудно, когда ваш конкурент заставляет президента Франции Эммануэля Макрона делать свои объявления:

EWC также может похвастаться первой ракеткой мира, GOAT шахмат и самым кассовым игроком — GM Magnus Carlsen. Не говоря уже о GM Hikaru Nakamura и прошлогоднем финалисте, недавно получившем травму лодыжки, GM Alireza Firouzja.

Это мощный состав, который ставит остальную шахматную элиту перед трудным выбором в августе: традиционный престиж Saint Louis Rapid & Blitz от GCT, где у них есть шанс победить, или блеск и гламур крупнейшего киберспортивного события в мире.

Этот вопрос уже поднимался игроками, несколько из которых публично выразили обеспокоенность в открытом письме с жалобами на то, что их заставляют выбирать между крупными событиями.

EWC пообещал внушительный призовой фонд в 1,5 миллиона долларов и расширенное поле из 21 игрока на турнире.

Формат также был изменён: добавлен этап плей-ин перед обновлённым групповым этапом и плей-офф — что очень соответствует киберспортивным структурам, а не традиционным шахматным турнирам.

Ещё в феврале организаторы GCT чувствовали давление и опубликовали это необычное заявление по ситуации:

Но EWC остался непоколебим, заявив, что мероприятие всё равно состоится в Эр-Рияде.

Тем временем квалификация продолжается: опасный польский GM Jan-Krzysztof Duda, индийский специалист по быстрым шахматам GM Nihal Sarin и молодой белорусский GM Denis Lazavik — вот громкие имена, которые уже обеспечили себе место.

Квалификационный турнир EWC Last Chance запланирован на 6–8 августа, а основной турнир — на 11–15 августа. Турнир Saint Louis Rapid & Blitz, входящий в Grand Chess Tour, пройдёт со 2 по 6 августа.

Будь что будет, EWC состоится. И одно можно сказать наверняка: от такого приглашения будет непросто отказаться.