«Победитель Chess Masters: The Endgame играет Лондонскую систему. Вот и весь твит». — @rookpain
«Шоу BBC о шахматах заставило меня кричать в мою беролину». — @queenwithagun

Это случилось. BBC наконец выпустила Chess Masters: The Endgame — высокобюджетную, слегка безумную попытку превратить шахматы в гибрид The Great British Bake Off, Survivor и «Хода королевы», только без таблеток и париков.

И да, победительница нашлась: 20-летняя Thalia Holmes, валлийская любительница с чистым эндшпилем и умением работать на камеру, которое вполне могло бы обеспечить ей контракт с Netflix.

Но вот в чём дело: никто не может решить, было ли шоу блестящим или невыносимым.

В зависимости от того, по какую сторону шахматной доски вы сидите: это либо наркотик, подсаживающий на Сицилианскую защиту, либо унизительная шахматная полоса препятствий, созданная людьми, которые думают, что «цугцванг» — это разновидность немецких конфет.

Формат (?)

Двенадцать участников, сменяющийся состав mentors (да, Nigel Short был в деле) и выбывание на основе игры за доской и личности. Одно испытание включало решение головоломок, стоя на одной ноге. Другое — быстрые шахматы с живым комментарием от бывшей ведущей CBBC, которая когда-то вела Blue Peter.

Короче говоря: хаос.

Реакция

Шоу вышло в воскресный вечерний слот «мы не смогли заполучить Bake Off» и мгновенно разделило шахматный мир.

«Нельзя упрощать шахматы и ожидать, что людям будет до них дело», — заявил GM Malcolm Pein в радиоинтервью, которое звучало как панегирик.
«Мне на самом деле понравилось», — не сказал буквально никто на Reddit.

Chess Twitter тем временем всё ещё переваривает увиденное. Одни в ярости, что игру отредактировали ради «драмы». Другие злятся, что она была недостаточно драматичной. А некоторые — опасные — просят второй сезон.

Главный вопрос

О чём говорит тот факт, что мы не можем договориться, хотим ли мы, чтобы шахматы были нишевыми и уважаемыми или популярными и мемными?

Шоу попыталось найти золотую середину и тем самым, по сути, обнажило правду: шахматы — не очень хорошее телевидение, если с ними не возиться. А когда возишься, шахматная составляющая исчезает.

Так было ли оно хорошим?

Нет. Было ли оно захватывающим? Как ни странно, да, но в неправильном смысле.

У Thalia Holmes теперь есть provisional рейтинг FIDE, крошечная страница в Википедии и сомнительная честь быть первой чемпионкой по шахматам в реалити-шоу, которую могут освистать на турнире по рапиду.

World Chess, как сообщается, разрабатывает собственное телевизионное соревнование — с настоящими игроками, настоящими ставками и без стояния на одной ноге. Следить за этим можно на chessarena.com (https://chessarena.com/).

BBC, если вы это читаете: в следующий раз просто назовите это The Chess Factor и пусть Magnus будет судьёй. По крайней мере, тогда мы будем знать, где мы стоим.