Medan schackvärldens uppmärksamhet är riktad mot dramat i FIDE Candidates Tournament – där GM Javokhir Sindarov dominerar – kan toppspelarna vara intresserade av att höra att en före detta mästare, GM Ding Liren, är tillbaka.
Denna månad markerar den efterlängtade återkomsten till klassiskt schack över brädet av den 17:e världsmästaren som regerade från 2023 till 24.
Efter att ha klivit åt sidan efter titelmatchen 2024, som verkade ta allt ur honom, trappar Ding försiktigt upp tävlandet med ett par betydande lagtävlingar på hemmaplan.
Han har redan gått samman med GM Ju Wenjun, damvärldsmästaren, och trefaldige kinesiske mästaren GM Yu Yangyi i den pågående SCO Team Tournament. Det verkar vara en lågmäld men meningsfull återinträde – mindre om rubriker, mer om att hitta rytmen.
Ding har också nyligen setts kommentera Candidates på BiliBili, det sydostasiatiska sociala nätverket. Dings landsman GM Wei Yi är där och håller fanan för Kina.
Det finns mer. Från 19 till 27 april kommer Ding att representera sin hemprovins Zhejiang i Chinese Team Championship. Den tävlingen markerar hans första klassiska partier sedan han lyfte världstiteln 2024.
Dings återkomst är en stor sak. Under sin karriär har Ding betraktats som en av de mest naturligt begåvade spelarna i sin generation.
Han nådde en topprating på 2816, vann elitarrangemang som Tata Steel Chess, tog olympiadlagguld med Kina och gick en gång 100 raka klassiska partier utan förlust, en av de längsta obesegrade sviterna i modern schackhistoria.
Schackgemenskapen var ledsen när han klev åt sidan.
I januari, efter att inte ha spelat ett enda klassiskt parti 2025, var Kinas första obestridda världsmästare i schack officiellt listad som inaktiv i klassiskt schack efter FIDE:s månatliga ratinguppdatering.
Men inte långt efter, i en intervju med Substack-bloggaren Jonathan Zhi, förklarade Ding lite om sina motiv och antydde till och med en återkomst.
Hur vass kommer han att vara? Vilka öppningar kommer han att ta med? Och kanske mest intressant: vilken version av Ding kommer vi att få se?