Hikaru Nakamura satte sig ner i kandidatturneringen, förlorade mot en 19-åring och kallade omedelbart till en prestationsgenomgång.
Förberedelsefilen – sammanställd av hans team – innehöll inte den variant som Javokhir Sindarov spelade. Detta var ett teammisslyckande. Nakamura identifierade det som sådant, kommunicerade det tydligt till intressenter och uttryckte ingen personlig oro överhuvudtaget. 'Det är 100 % mitt teams fel,' sa han. 'Jag kan inte vara arg på mig själv för det här.'
Han gick sedan förmodligen tillbaka till sitt hotellrum och skickade ett mycket väl avvägt mejl.
Detta är vad som händer när en schackspelare blir känd. Vid någon punkt blir spelet en vertikal inom en större operation, och spelaren slutar vara spelare och börjar vara ett företag. Nakamura streamar. Nakamura leder.
Han förlorade inte ett schackparti. Hans avdelning presterade under förväntan.
Teamet kommer att göra bättre ifrån sig nästa gång. Det är vad team är till för. Nakamura själv är till för andra saker nu – vision, riktning, att dyka upp och utföra. Själva schacket, förberedelserna, variantarbetet: det är mellanchefsnivå. Och mellanchefen tappade bollen på rockaden.
Carlsen skulle förmodligen ha gått ut från en intervju och varit väldigt, väldigt upprörd.
Nakamura sa att det var en processfråga och gick vidare.
Han har inte fel. Det är det intressanta. Inom logiken för vad Nakamura har byggt – varumärket, plattformen, operationen – har han helt rätt. Filen var ofullständig. Resultatet följde. Hans egen prestation, givet de material som tillhandahölls, var inte problemet.
Han beskrev precis att förlora ett schackparti som din chef beskriver en missad sprint. Med rakt ansikte. Offentligt. Framför kameror.
Apparaten uppdateras medan vi talar. Någon har fått en tillsägelse. Rockadlinjen har lagts till. Nästa kvartals siffror kommer att vara bättre.
Hikaru Nakamura tänker redan på nästa parti. Han har folk för resten.
Foto: FIDE