Om du följer elitschack – eller, ärligt talat, även bara medelnivåns turneringsdrama – kanske du har hört att den 17-årige amerikanske stormästaren Christopher Yoo blev avstängd i oktober 2023 efter en incident där han fysiskt slog en videograf under U.S. Chess Championship.
Incidenten rapporterades innebära att Yoo slog en medieanställd med ett stativ efter en förlust – ett verklighetens utbrott vid ett väldigt online-betonat evenemang. U.S. Chess Federation (US Chess) svarade med en ettårig avstängning, följt av fem års skyddstillsyn. Det var en av de allvarligaste disciplinära åtgärderna i amerikanskt schack på senare tid.
Så föreställ dig vår förvirring – och många andras – när Yoo dök upp, bara några månader senare, och spelade i internationella FIDE-rankade turneringar som om inget hade hänt. Hade avstängningen hävts? Förkortats? Ignorerats?
Nåväl. Här är var vi hade fel – och vad vi sedan lärt oss.
Först, en viktig rättelse: FIDE utfärdade inte någon avstängning.
Avstängningen kom från US Chess, och gäller endast turneringar under deras jurisdiktion – vilket innebär inhemska amerikanska evenemang, inte globala. Medan vi tidigare skrev att FIDE hade utfärdat en egen avstängning, finns det inga offentliga uppgifter om att så skett. Vi beklagar felet och ber FIDE om ursäkt för att vi i både vår artikel och tweet antydde att de var ansvariga för att verkställa en avstängning som aldrig var deras från början.
Och det för oss till den verkliga frågan: det fragmenterade, ofta ogenomskinliga systemet för disciplinära åtgärder inom schack, där förbund agerar halvoberoende och konsekvenser inte alltid följer med över gränserna.
I de flesta sporter skulle en avstängning för fysiskt övergrepp utlösa en kaskad av avstängningar – inhemska, internationella, kommersiella. Inom schack, om ett förbund utfärdar en avstängning, är andra arrangörer inte nödvändigtvis skyldiga att verkställa den. Om inte FIDE väljer att ta upp fallet själv, baserat på förbundets begäran – vilket inte har gjorts här – är spelare tekniskt sett fria att tävla utomlands, även om de är avstängda hemma.
Vilket Yoo gör. Han spelar utomlands. Och om inte turneringen är i USA – eller uttryckligen ansluten till US Chess – bryter han inte mot några regler genom att göra det.
Ändå känns situationen… märklig. En tonårig stormästare avtjänar en allvarlig avstängning för ett våldsamt utbrott vid ett nationellt mästerskap, men fortsätter tävla på den globala scenen, där incidenten knappt erkänns och avstängningen inte juridiskt följer honom.
Det är inte FIDEs fel. Det är ett styrningsproblem. Schack är en global sport med ingen global uppförandekod, åtminstone inte en som smidigt följer med från förbund till förbund. Som ett resultat kan även allvarliga överträdelser bli lokaliserade – som lagarna i en schacktematisk vilda västern.
Vi ropar inte på högafflar. Vi är inte här för att förstöra en tonårings liv. Vi tycker bara att en sport som strävar efter att tas på allvar – OS-allvar, miljardsponsorsallvar – borde kanske ha ett system som speglar det.
Och vi borde göra vår del också. Så:
Kära FIDE, vi är ledsna.
Ni utfärdade inte avstängningen, och ni var inte skyldiga att verkställa den. Vi hade fel om det, och vi ska bli bättre.
Rättelse: I vår ursprungliga version av denna artikel – och den medföljande tweeten – antydde vi att Christopher Yoo var avstängd av FIDE. Den delen är vårt fel. Den verkliga avstängningen kom från U.S. Chess Federation, och så vitt vi vet har FIDE inte utfärdat någon egen separat sanktion. Det innebär att avstängningen är verkställbar endast inom USA, och Yoo är tekniskt sett fortfarande behörig att spela i FIDE-rankade evenemang internationellt.
FIDE är inte skyldig att verkställa US Chess avstängningar, inte heller att offentliggöra dem. Så även om vi fortfarande tycker att det är lite märkligt att en spelare under en avstängning relaterad till övergrepp dyker upp på turneringar som om inget hänt, är problemet inte att FIDE misslyckas med att verkställa en avstängning. U.S. Chess Federation har möjlighet att överklaga till FIDE för att få spelaren globalt avstängd, men de begärde inte en sådan avstängning enligt FIDE-tjänsteman.