Schacket vaknade på torsdagen med en ny chef som det aldrig valt. Arkady Dvorkovich – den ryske ekonomen och tidigare vice premiärministern som lett FIDE sedan 2018 – dök upp på EU:s 21:a sanktionslista på onsdagen, och inom några timmar gjorde han något som sanktionerade idrottstjänstemän nästan aldrig gör:han tog sig själv ur spelet. Hans befogenheter ligger nu hos vicepresident Viswanathan Anand, den 15:e världsmästaren och den första titelinnehavaren som leder förbundet sedan Max Euwe på 1970-talet. Här är vad folk faktiskt vill veta.
Är Dvorkovich fortfarande FIDEs president?
Tekniskt ja, funktionellt nej. Han suspenderade – inte avgick – sina befogenheter, ”med omedelbar verkan och så länge jag är föremål för sanktioner.” Han kallade EU:s beslut ”olagligt och orättvist” och säger att han kommer att bekämpa det ”med alla tillgängliga medel.” Om en domstol upphäver sanktionerna återgår hans auktoritet automatiskt. Men FIDE-val är om tre månader, och han kommer troligen inte att söka omval.
Varför var han tvungen att kliva åt sidan överhuvudtaget?
Schweizisk lag. FIDE är registrerat i Schweiz, och en sanktionerad individ kan inte lagligen agera som ”ägare, innehavare eller kontrollant” av dess tillgångar – vilket innebär att varje bankkonto, sponsring och kontrakt skulle ha blivit en regelefterlevnadsminfält med honom i stolen. FIDE vet exakt hur den filmen slutar: när USA sanktionerade dåvarande presidenten Kirsan Ilyumzhinov 2015, höll han fast vid ämbetet och förbundet tillbringade åratal med att tigga banker att ta emot dess pengar. Dvorkovich, till hans förtjänst, avböjde uppföljaren. Rådet ratificerade överlämnandet samma dag, stadgeartiklar förut citerade – den omisskännliga prydligheten hos en beredskapsplan som legat i en låda sedan februari, när Bryssel nästan sanktionerade honom första gången.
Varför blev han sanktionerad?
Paketet – 250 namn, plus banker, tankfartyg och Rysslands idrottsminister – är en del av EU:s påtryckningskampanj angående kriget i Ukraina. Kiev, som drev på för listningen, säger att Dvorkovich använde sin position för att ”legitimera Ryssland inom världssporten.” Han har varit under ukrainska sanktioner; Bryssel har nu följt efter. Han bestrider allt, och tvisten går till domstol.
Förändrar detta något för det faktiska schacket?
För spelare och fans: ingenting. Turneringar fortsätter, ratingar beräknas, olympiaden är fortfarande på. Det var hela poängen med att agera snabbt – suspensionen existerar just så att sporten inte känner av den. Personen som nu godkänner allt är Anand, 56, femfaldig världsmästare och ungefär den enda figuren inom schackpolitiken utan en fraktion som hatar honom. Han tar över precis när sportens tyngdpunkt har flyttats till hans hemland – Indien har den regerande tonårsvärldsmästaren och den djupaste poolen av unga spelare på jorden.
Så vad är den verkliga efterskalvet?
Valet. FIDE väljer sin president i september–oktober i Samarkand, vid generalförsamlingen i samband med olympiaden, och fram till onsdagen såg detta ut som en procession: Arkady Dvorkovich söker en tredje mandatperiod med stöd som rapporteras vara säkrat över Afrika och Asien. Kandidaturpapper ska lämnas in inom dagar. Detta förändrar väsentligt valdynamiken och vilar i grunden på vem Dvorkovich kommer att utse som kronprins. Han eller hon kommer att få de kontakter och den goodwill från förbunden som stödde herr Dvorkovich.
Vad händer härnäst?
Anand leder förbundet genom sommaren. Dvorkovichs advokater går till verket. Och om tio veckor, i Samarkand, kommer schacket troligen att ha en ny chef.