När det regnar, öser det just nu för världsmästaren GM Gukesh D.
Den 19-åriga stjärnan har redan genomlidit en tuff början på 2026 som har sett honom rasa till nummer 19 i världen.
Men på öppningsdagen av Grand Chess Tour: Super Rapid and Blitz 2026 i Warszawa verkade den nedstämdheten bli ännu värre.
Indiens regerande titelinnehavare snubblade genom en kaotisk start, präglad av otypiska misstag, ökande press – och en ovanlig incident vid brädet som snabbt blev turneringens samtalsämne.
Gukeshs kampanj inleddes med en frustrerande snubblande nära-seger mot GM Alireza Firouzja. Med de svarta pjäserna såg världsmästaren ut att styra partiet mot seger, efter att (enligt datorn) ha byggt upp en fördel i mittspelet.
Men ett enda felsteg visade sig kostsamt, vilket lät Firouzja kvittera och tvinga fram remi inom några drag. Det var en tidig varningssignal för en spelare vars rykte, på grund av den tunga krona han bär, alltid står på spel.
Om rond 1 var en besvikelse, urartade rond 2 till både förlust och kontrovers.
Mot GM Hans Niemann hamnade Gukesh under press i en ställning som sett ut att vara på väg mot remi. Partiet tog en oväntad vändning när, mitt i tidsnöden, mästaren av misstag välte Niemanns dam när han försökte flytta sin springare.
I försöket att rätta till situationen flyttade han en annan pjäs innan han tryckte på klockan – vilket lämnade brädet kortvarigt i oordning.
Mitt i störningen behöll Niemann fokus och omvandlade sin fördel, vilket gav världsmästaren ett andra bakslag på lika många ronder – ett på resultattavlan och ett i opinionen.
Trots sin seger hävdade Niemann efteråt att partiet borde ha förverkats. Han kan ha haft en poäng.
Amerikanen, som själv inte är främmande för kontroverser, sade: "I Doha såg man många fall där folk välte sina pjäser, stoppade klockan och blev förverkade. Ironiskt nog frågade jag på det tekniska mötet vad som skulle hända i ett sådant fall – om någon tryckte på klockan och pjäsen ännu inte var uppställd. Jag fick veta att de helt enkelt följde vanliga regler.
"Det är ganska ironiskt att detta hände. Han tryckte på klockan när pjäsen inte var uppställd, för att förhindra att hans flagga föll, och jag fick en extra minut.
"Jag personligen tycker att det borde vara en förlust. Men det är inte mitt jobb att bestämma reglerna."
Sådana fummel ser inte bra ut för en världsmästare, särskilt inte med ett titelförsvar senare i år. Gukesh lyckades dock stabilisera sig i den sista ronden för dagen mot hemmahoppet, den talangfulle och svårspelade polske GM Jan-Krzysztof Duda.
I en spännande kamp var det Duda som vacklade vid ett kritiskt ögonblick, vilket lät Gukesh kapitalisera och säkra sin första seger i turneringen efter 45 drag. Segern gav viss lättnad, även om den gjorde lite för att sudda ut känslan av en ovanligt skakig start.
Uppmärksamheten riktas nu mot nästa fas av turneringen på onsdag, där Gukesh ställs mot GM Javokhir Sindarov, vinnaren av Candidates 2026 och hans kommande utmanare om världsmästartiteln.
Deras drabbning, om än inte i klassiskt parti, är precis vad schackpubliken har velat ha: den första potentiella förhandstitten på den framtida mästerskapskampen – en som, om dag ett är någon indikation, kommer att bli publiksuccé!