Medan schacket fick en buzz av spänning denna vecka när den norske fotbollsstjärnan Erling Haaland avslöjade att han investerar i spelet, vet alla att det finns en sak på världens toppspelares sinnen just nu: FIDE Candidates.
Schackvärlden har varit översvämmad av prat och spekulationer inför den oerhört viktiga turneringen som startar den 29 mars.
Candidates är den stora: det sista stoppet före VM. För många är det mer spännande än själva titelmatchen. Med 14 ronder är den lång, påfrestande och utmanande för spelarna, vilket gör den till en fantastisk tävling att följa. Vinnaren blir den officiella VM-utmanaren och får en chans mot GM Gukesh Ds världstitel senare i år.
Med den stora invigningen så nära har vi samlat några av förutsägelserna som görs i schackvärlden om vem som kommer att stå som segrare—och det har funnits många.
Svidler om Bluebaum
När den åttafaldige ryske mästaren och populäre kommentatorn GM Peter Svidler talar är det oftast värt att lyssna. Svidler har anlitats av FIDE för att leverera deras officiella kommentarer under matchen och har i förväg gett sin åsikt om turneringens mörka häst GM Matthias Bluebaum:
"Om du pratar om den klara outsiderspelaren—och jag tror inte han blir alltför upprörd om du kallar honom det—så är det Bluebaum. Han ligger lite lägre på ratinglistan.
"Men hans spel i Wijk aan Zee var väldigt märkligt—han gjorde en mycket presentabel poäng. Om han hade konverterat varje vinnande position han hade, kunde han till och med ha vunnit turneringen.
"Han slog väldigt starka spelare, men han vann inte heller mot några av dem. Han hade så många vinnande positioner mot de absolut bästa i världen att man tittar på det och tänker: han är egentligen inte en sådan långskott för Candidates.
"Om han spelar en liknande turnering, men konverterar sina positioner lite bättre, kan det bli riktigt kul att titta på!"
Nakamura Kastar Skugga
GM Hikaru Nakamura, världstvåan, kommer att vara på Candidates och kämpa för en chans att vinna VM.
Amerikanens förberedelser har inkluderat vad han kallade en "Hikaru vs. Awonder Candidates Training Match" förra veckan mot GM Awonder Liang.
Nakamura fick inte det resultat han hoppats på. Liang tog tre vinster på fyra Rapid-partier och två vinster på fyra Blitz-partier för att vinna med två poängs marginal.
Inte perfekt för Nakamura, men det har inte hindrat honom från att komma i stämning inför evenemanget genom att föreslå att två av hans motståndare inte borde vara där:
"Om jag skulle titta på min perfekta Candidates, tror jag att jag förmodligen skulle ersätta Esipenko med Arjun och Bluebaum med Vincent Keymer. Jag tycker att båda dessa spelare förtjänar att kvalificera sig.
Vincent, särskilt—det är bara riktigt, riktigt galet att han inte spelar. På sätt och vis skulle jag till och med säga att han förmodligen har varit den bästa spelaren de senaste 12 månaderna, förutom Magnus."
Jan Om Mannen
Tillsammans med Svidler i kommentatorsbåset kommer den torra humorn från tyske GM Jan Gustafsson. Deras duo är briljant. Gustafsson har också gett sina förutsägelser och, i en YouTube-video, hade några trevliga saker att säga om den uzbekiska underdogen GM Javokhir Sindarovs chanser:
"Jag skulle definitivt räkna Sindarov bland de mycket starka aggressiva spelarna. Det betyder inte, naturligtvis, att han alltid vill att brädet ska brinna. Ibland visar han sig också vara en mycket, mycket bra tekniker från den positionella sidan.
"Han känner sig helt självsäker både i öppningen och slutspelet, även med en minimal fördel. Men ändå är Sindarov en av de mest aggressiva och optimistiska spelarna i hela fältet.
"Han hade nyligen en otrolig svit: att vinna World Cup, andraplats i Wijk aan Zee. Han måste vara överfull av självförtroende.
"Ändå är frågan om hans chanser inte så enkel. Han har inte mycket erfarenhet ännu på den allra högsta nivån. Detta är hans första Candidates Tournament, och det är ofta erfarenheten av att delta i en Candidates Tournament som hjälper. Sindarov är fortfarande relativt ny på denna väg.
"Ändå tror jag på hans momentum, på hans stora energi—han har verkligen en otrolig mängd av det, vi såg det på World Cup. Frågan är hur man översätter det till chanser.
"Sammanfattningsvis är Sindarov definitivt bland mina topp-3-favoriter."