GM Magnus Carlsens senaste turneringsseger var [kollar anteckningar] förra veckan.
Visserligen var det den första ASEAN E-Sports Chess Cup i Thailand snarare än ett över-brädet-evenemang, men en vinst är en vinst.
Spola fram ett par dagar och bilden kunde inte vara mer annorlunda. Vid FIDE World Rapid & Blitz Team Championships i Hongkong led Carlsen fyra raka förluster när han spelade för WR Group-laget. Det var en nästan otänkbar svit för en spelare som har krossat alla i 15 år.
Med förluster mot GM Arjun Erigaisi, Shant Sargsyan, Javokhir Sindarov och den relativt okände 21-årige armeniern Aydin Suleymanli sjönk Carlsens live rapid-rating med 29 poäng, från 2832 till 2803. Det är hans lägsta rapid-rating sedan FIDE införde officiella rapid-ratingar 2012.
Så naturligtvis har schackvärlden börjat ställa frågan: är detta början på slutet för Carlsens regeringstid?
Vid första anblicken kan förslaget att hans krafter avtar låta löjligt. Men Hongkong var ingen isolerad händelse. Tidigare denna månad, i klassiskt schack, genomled Carlsen en av de tuffaste Norway Chess-turneringarna i sin karriär. Sjufaldige mästaren på hemmaplan förlorade fyra partier – inklusive förluster mot GM Alireza Firouzja och GM Praggnanandhaa R – och befann sig vid ett tillfälle i botten av tabellen.
För en spelare som varit världsetta oavbrutet sedan juli 2011 var det nästan otänkbart.
"Det är bara en röra i mitt huvud," erkände Carlsen under evenemanget.
Resultaten kom med en kostnad. Han tappade 17 FIDE-ratingpoäng och ligger nu på 2823 i live-rankingen – fortfarande bekvämt före världstvåan GM Fabiano Caruana, men märkbart närmare jakten än vi vant oss vid att se.
Mellan Norway Chess och Hongkong återvände Carlsen kort till vinnarspåret genom att vinna den första ASEAN E-Sports Chess Cup. Ännu en trofé för en av de mest meriterade spelarna i historien.
Men efter Hongkong undrar vissa om den segern bara dolde sprickorna.
Nu, för första gången på åratal, finns en genuin känsla av att resten av världen har hunnit ikapp. Generationen bakom honom känner blodlukt.
Praggnanandhaa, nybliven vinnare av Norway Chess, fortsätter att etablera sig bland eliten. Världsmästerskapsutmanaren Sindarov har klättrat till världsfyra efter en anmärkningsvärd formtopp. Erigaisi, Gukesh, Firouzja och en rad unga stjärnor hoppas inte längre på att kunna konkurrera med Carlsen – de förväntar sig det.
Auran av osårbarhet som en gång omgav norrmannen har börjat blekna.
GM Danny Gormally, den engelske spelaren, gick ut på en limb och sa: "Het åsikt: Magnus är inte längre den starkaste spelaren i världen. Faktum är att han inte ens är bland de två bästa. Sindarov och Pragg är topphundarna nu."
GM Pavel Eljanov sa: "När jag ifrågasatte om Magnus Carlsens era kanske var på väg att ta slut efter hans förlust mot Jorden van Foreest, trodde många att det var en överreaktion.
"Fyra raka rapidförluster senare känns diskussionen mycket mer relevant. På högsta nivå kan även en liten minskning i fokus vara kostsam. Någon yngre, hungrigare och mer motiverad kommer alltid. Inte ens den största mästaren genom tiderna är immun."
Ingen sammanfattade stämningen bättre än GM Hikaru Nakamura, kanske den mest auktoritativa rösten i ämnet.
Som reaktion på Carlsens senaste prestationer antydde världstrean att de senaste resultaten kan representera mer än en tillfällig dipp.
"Det känns som början på en förändring av Magnus som den största spelaren genom tiderna."
Carlsen är den störste genom tiderna. Men tiden väntar inte på någon.
Spännande upplopp i rapid
Utanför Carlsens melodram slutade 2026 FIDE World Team Rapid Championship på ett spännande sätt med titeln avgjord i sista ronden.
Med tre lag oavgjort i topp på 18 matchpoäng, segrade Dragon Chilling tack vare bättre särskiljning. Försvarande mästarna Team MGD1 slutade tvåa, medan Hexamind tog tredjeplatsen.
Dragon Chilling. Deras bord ett, före detta världsmästaren GM Ding Liren, bröt äntligen en sex partier lång remis-svit och besegrade GM Zhao Jun från Interstellar Club på bara 20 drag. Denna seger satte tonen för resten av matchen, som slutade 5:1 till Dragon Chilling.
Trots en stjärnspäckad uppställning av världens främsta stormästare och exceptionellt starkt förberedelser, slutade WR Chess på 17:e plats, med endast hälften av sina matcher vunna, en oavgjord och fem förluster.
Nu när rapiden är avslutad, flyttas fokus till FIDE World Team Blitz Championship som startar lördagen den 20 juni.