Först, en milstolpe. Det finns rekord som anländer med pompa och ståt, och andra som nästan passerar obemärkt för att de bara är, normala. GM Magnus Carlsens senaste milstolpe hör definitivt till den senare kategorin.
Julys FIDE-rankingslista bekräftade denna vecka att norrmannen nu har tillbringat 15 sammanhängande år som världens högst rankade spelare. Sedan han återtog topplaceringen i juli 2011 har Carlsen aldrig släppt den, en extraordinär uppvisning av konsekvens i en era av oöverträffad djup på elitnivå.
Hans ranking har fluktuerat—lite—och senaste resultat har fått honom att tappa några poäng, men ingen har lyckats rubba honom från toppen.
Femton oavbrutna år som nummer ett är en bedrift utan motstycke i den moderna ranking-eran och ytterligare en statistik som understryker hur anmärkningsvärd Carlsen-generationen har varit.
FIDE-valet hettar till
Borta från brädet tar valsäsongen fart.
Kampanjen inför nästa FIDE-presidentsval blir allt mer aktiv, med förbund som börjar deklarera sina lojaliteter och potentiella kandidaturer som gradvis tar form.
Även om den formella kampanjen bara startade förra veckan, blir manövreringen allt mer synlig.
FIDEs nuvarande president Arkady Dvorkovich, och två tyska affärsmän som har investerat tungt i sporten under de senaste åren, Jan Henric Buettner och Wadim Rosenstein, har stuckit ut huvudena ovanför skyttegravarna för att satsa på toppjobbet.
Dvorkovich, den sittande, kommer sannolikt att vara fokus för den första fasen av kampanjen med båda hans utmanare som siktar in sig på honom.
Frågan om mandatbegränsningar är tillbaka igen. Dvorkovich kom berömt till makten 2018 med löftet att begränsa presidentmandat till åtta år, eller två mandatperioder, efter två decennier av hans föregångare på posten. Han gjorde snabbt så, och höll sitt löfte om att begränsa makten för sitt eget ämbete.
Men sedan i december 2023, under hans överinseende, skrotade FIDE begränsningarna, vilket gjorde det möjligt för honom att ställa upp igen i år.
Dvorkovich har mött kritik över denna fråga, med anklagelser om att FIDE ändrade sina regler för att tillgodose honom, och denna vecka lade hans motståndare Rosenstein sin röst till:
Håll utkik efter många fler attacker som denna under de kommande veckorna.
Samtidigt, i Kroatien
Samtidigt har uppmärksamheten över brädet flyttats till Zagreb, där Grand Chess Tours SuperUnited Rapid & Blitz Croatia-tävling har samlat ett annat världsklassfält.
GM Garry Kasparov var i stan för att öppna evenemanget, efter sin tidigare resa till Rumänien. Kasparov förblir en av de största dragplåstren i spelet.
Den kroatiska etappen har snabbt utvecklat en tydlig berättelse i Zagreb, med franske ettan (men som inte spelar för landslaget) GM Alireza Firouzja som framträder som mannen att slå efter sex rundor av snabbschack.
Firouzja gjorde den starkast möjliga starten och avslutade öppningsdagen som ensam ledare med två segrar och en remi. Ingen av vinsterna kom lätt. Mot den lokala hjälten GM Ivan Saric var han under press innan han vände partiet, medan rumänske GM Bogdan-Daniel Deac också lät lovande chanser glida iväg när Firouzja visade sin numera välkända förmåga att överleva svåra positioner innan han omvandlade dem till fulla poäng.
En solid remi mot GM Anish Giri fullbordade en obesegrad första dag och gav den iranskfödde Firouzja en poängs ledning över en jagande grupp som inkluderade Giri, GM:arna Vincent Keymer, Praggnanandhaa R och franske tvåan GM Maxime Vachier-Lagrave.
Dag två stärkte bara Firouzjas position. Ännu en imponerande poängskörd lämnade honom tre poäng före fältet inför den sista dagen av snabbschack, vilket gjorde honom till klar favorit innan turneringen byter till sin artonrundors blixtfas. Bakom honom förblir ställningarna tätt packade, med den klassiske världsmästaren GM Gukesh D som återhämtar sig från en ojämn start för att hålla sig i striden, medan Keymer, Giri och Vachier-Lagrave fortsätter att skugga ledaren.
Evenemanget bevisar återigen varför Grand Chess Tours snabb- och blixtetapper har blivit bland de mest underhållande inslagen på kalendern. Med varje snabbvinst värd två poäng innan den snabbare blixtsektionen börjar, bär tidig momentum betydande vikt—men ingen ledning är helt säker när 18 rundor blixt börjar.
Om Firouzja kan behålla sin form kan Zagreb bli ytterligare en uttalande seger för en av spelets mest naturligt begåvade—men ibland kontroversiella—snabbschacksspelare.