Важко зрозуміти, наскільки він серйозний, враховуючи, що колі він стверджував, що його викрали інопланетяни.
Але якщо Кірсан Ілюмжинов чимось і відомий, окрім цього, то це надзвичайними амбіціями.
Ілюмжинов, людина, яка домінувала в шаховій політиці як президент FIDE понад два десятиліття, перш ніж бути змушеним піти у 2018 році, оголосив, що планує приголомшливе повернення на найвищу посаду в шахах цього вересня, згідно з новим інтерв'ю.
Король повернення?
Чи потребують шахи повернення Ілюмжинова? У великому інтерв'ю, опублікованому цього тижня в російських ЗМІ, 63-річний чоловік стверджує, що так.
Насправді, каже він, деякі люди в шахах вважають, що він ніколи не йшов. Тож коли вибори FIDE відбудуться на Генеральній асамблеї в Ташкенті, Узбекистан, Ілюмжинов наполягає, що він буде серед кандидатів.
Ілюмжинов, колишній президент Республіки Калмикія в Російській Федерації, очолював FIDE з 1995 по 2018 рік. За цей час Ілюмжинова фотографували з деякими найжорстокішими диктаторами світу, які нібито поширювали шахову культуру.
Ілюмжинов також відомий тим, що стверджував, ніби двометрові інопланетяни в жовтих скафандрах забрали його в космос із його московської квартири та грали з ним у шахи.
Нещодавно відеокліп із його дивними заявами знову з'явився і став вірусним:
За його часів Ілюмжинову на окремих виборах кидали виклик шахові генії GM Anatoly Karpov у 2010 році та GM Garry Kasparov у 2014 році.
Обидва намагалися використати свою зіркову силу проти нього в ім'я реформ. Кампанії були бурхливими і супроводжувалися звинуваченнями в нечесній грі. Але за підтримки Росії Ілюмжинов зберіг владу.
Зрештою його усунули після скандальних останніх років, які завершилися тим, що президента FIDE у 2015 році ввели санкції урядом США, а через два роки заморозили банківські рахунки федерації. Ці санкції були зняті минулого року нинішньою адміністрацією.
Але шахові адміністратори мають довгу пам'ять. Тоді шахи перебували в похмурому стані. Ілюмжинова фактично відсунули вбік, після чого відбулася гірка виборча кампанія, перш ніж він вибув і його замінив тодішній фаворит Кремля Arkady Dvorkovich. Ера Ілюмжинова закінчилася.
Новий росіянин при владі одразу виконав передвиборчу обіцянку скасувати обмеження термінів, щоб ніхто більше не міг так довго домінувати в FIDE. Але через вісім років Dvorkovich тепер стикається з переобранням у вересні, побачивши, що запроваджені ним обмеження термінів були скасовані під його керівництвом.
З'являється Ілюмжинов.
"Я залишив свою посаду заради шахів," — сказав він. "Тому що було важко виконувати свої обов'язки через санкції, накладені на мене у 2015 році. Тому у 2018 році я підтримав кандидатуру Arkady Dvorkovich і попросив усіх своїх прихильників голосувати за російського кандидата.
"Коли Arkady Vladimirovich переміг, він ініціював зміни до Статуту FIDE щодо обмеження терміну повноважень президента. Це передбачає, що президент може обіймати посаду лише два терміни.
"Його термін закінчується у вересні. Ходять чутки, що балотуватимуться кандидати з Німеччини та Англії. Наша країна повинна мати кандидата на майбутніх виборах, і я сподіваюся, що Росія підтримає мене."
Ілюмжинов також виступив проти санкцій, які FIDE наклала на Шахову федерацію Росії після повномасштабного вторгнення Росії в Україну в лютому 2022 року. Відновлення гордості російських шахів є його головним пріоритетом.
"Звичайно," — сказав він Timur Ganeev, для Sport-Express. "Перше, що я зроблю, — поверну прапор і гімн російським шахістам і закріплю в Статуті FIDE, що такі санкції неприйнятні проти будь-якої країни."
Одне, чим Ілюмжинов завжди хвалився під час свого перебування в FIDE, — це сума грошей, яку він вклав у шахи.
На запитання, скільки він витратив під час свого президентства, Ілюмжинов сказав: "Важко оцінити вплив рік за роком. Можу сказати, що за 23 роки як лідер FIDE я інвестував близько 100 мільйонів доларів власних грошей і грошей моїх друзів.
"Ці гроші пішли не лише на організацію великих турнірів, але й на розвиток шахів у всьому світі, освітню діяльність та допомогу ветеранам шахів."
Ілюмжинов, колишній лідер Республіки Калмикія, безумовно, виконував обіцянки щодо грошей під час свого перебування на посаді. Але наскільки це правда, неможливо перевірити — і 100 мільйонів доларів звучить як величезна сума.
Під час інтерв'ю Ілюмжинов також торкнувся однієї зі справжніх одержимостей свого часу в FIDE: включення шахів до Олімпійських ігор. Критики Ілюмжинова стверджують, що це була нездійсненна мрія, і за правління Dvorkovich вона, здається, втратила пріоритет.
Але Ілюмжинов не бачить олімпійську амбіцію таким чином. В інтерв'ю він рішуче підтвердив своє давнє переконання, що "потрібна чітка вертикаль, щоб шахи нарешті були включені до олімпійської програми."
Він додав: "Нам потрібно зробити шахи олімпійським видом спорту. Ми були дуже близькі, коли вели переговори з президентом Південної Кореї про висунення шахів для включення до Ігор 2018 року в Пхьончхані.
"Проблема в тому, що в Зимових іграх бере участь лише обмежена кількість країн. Шахи могли б змінити це, оскільки ми б привезли спортсменів щонайменше зі 100 країн.
"Але в останню хвилину все зірвалося. Тепер нам потрібно довести це до кінця. Мінімальна мета — бути включеними до олімпійської програми, а максимальна — щоб шахи були представлені як на літніх, так і на зимових Іграх."
Для Ілюмжинова, який каже, що провів роки після 2018, подорожуючи світом і поширюючи шахи, це майже так, ніби він ніколи не переставав бути президентом.
Він сказав з усмішкою: "Мені не потрібно нікуди їхати для цього: більшість країн уже переконані, що я все ще президент FIDE. Я досі отримую сотні повідомлень. Від шахістів, батьків, організаторів. З Конго, Заїру, Південної Кореї...
"Не вистачає грошей на організацію турніру, немає грошей на шахові дошки, допоможіть видати підручник, додайте грошей на складну медичну операцію. І щодня мені телефонують з національних федерацій — вони просять мене балотуватися, готові мене підтримати."
Ілюмжинов навіть стверджує, що має зачатки виборчої команди: "Президент FIDE приходить з командою з п'яти осіб: перший віце-президент, два віце-президенти, скарбник і генеральний директор. Мені пропонували різних кандидатів, тож є що розглянути."
Однак один реальний чинник, який може повернути Ілюмжинова на землю, не залежить від нього — йому потрібна підтримка Росії.
"Для мене принципово важливо лише одне: кого Росія підтримає та висуне."
Зараз лише початок виборчої кампанії 2026 року, і поки ніхто інший не заявив про свою зацікавленість. Але Великдень — час відродження та воскресіння.
Чи може статися те, що раніше здавалося неможливим? Ми підозрюємо, що зараз це лише слова. Але за виборами FIDE у вересні все одно варто пильно стежити.