Отже, це все. Три великі турніри вже завершилися цього року: Tata Steel Chess, Чемпіонат світу з Freestyle та Prague Masters.
Тепер, коли Американський кубок також добігає кінця в Saint Louis, штат Міссурі, у середу, останній елітний турнір перед 2026 FIDE Candidates також завершився.
Нарешті повний хід вперед на Кіпр, коли найнапруженіший турнір у шахах розпочнеться трохи більше ніж через два тижні.
Переможець цьогорічного Американського кубка не був одним із кандидатів, які готуються до змагань — це був GM Wesley So, який останнім часом, здається, випав з поля зору.
Але не цього разу: народжений на Філіппінах американець став чемпіоном уперше, програвши лише одну партію з 14.
So переміг GM Levon Aronian у Гранд-фіналі турніру в стилі кіберспорту з подвійним вибуванням, що проходив у Saint Louis Chess Club, попередньо розправившись із єдиним чинним кандидатом у турнірі, GM Fabiano Caruana, з рахунком 2.5-1.5 у попередньому раунді.
Минулорічний переможець, GM Hikaru Nakamura відхилив запрошення захищати свій титул, щоб підготуватися до Кандидатів. Він і Caruana готуються зустрітися в чисто американському протистоянні в першому турі 29 березня.
So отримав головний приз у $75,000 плюс бонус $15,000 за свої зусилля, і це було широко визнано як бажане повернення до форми для дев'ятого номера світу.
So мав що доводити. 32-річний гравець сам не був кандидатом з моменту свого дебюту в 2018 році, а останніми місяцями скаржився, що його не запрошують на закриті турніри, стверджуючи, що він не входить до популярного клубу гравців Carlsen.
Його коментарі в X з подякою меценату з Saint Louis Rex Sinquefield, здавалося, натякали на це:
Для Caruana турнір став останніми класичними партіями перед стартом Кандидатів. Після поразки від So Caruana знову програв віце-чемпіону Aronian у фіналі Нижньої сітки з тим самим рахунком. Але для Caruana зараз усе зосереджено на Кандидатах.
Скільки ми можемо почерпнути з виступу Caruana перед турніром, який визначить наступного претендента на титул чемпіона світу, ніхто не знає. Caruana, безсумнівно, грав обережно.
Тим часом FIDE оприлюднює деталі свого майбутнього флагманського турніру. Світова керівна організація оголосила свій вибір ведучих у коментаторській кабіні: популярні GM Peter Svidler та Jan Gustafsson.
Усі дороги зараз ведуть на Кіпр. Ми не можемо дочекатися.
Більше деталей про турнір 2026 FIDE Candidates можна знайти на веб-сайті події тут.