Національне домінування в шахах циклічне. Десять років тому китайські шахи були зростаючою наддержавою, яка, здавалося, мала домінувати у світі. До цього, звісно, Росія. В останні роки Індія перейняла цю мантію.
Тепер, здається, настав час Узбекистану сяяти: тиждень перемог вивів його гравців на передову шахів.
Щойно 19-річний GM Javokhir Sindarov виграв Кубок світу FIDE, ставши наймолодшим переможцем нокаут-турніру, як інша велика шахова подія, здається, прямує до Узбекистану.
Це не зовсім домінування, але вражає.
Перед 8-м туром у четвер найсильніший GM Узбекистану Nodirbek Abdusattorov на порозі перемоги в XTX Markets London Chess Classic.
21-річний талант із Ташкента має 6.5/7, на цілих два очки випереджаючи GM Alireza Firouzja, який посідає друге місце, за два тури до кінця.
У вівторок він переміг англійського GM Luke McShane, здобувши шосту перемогу поспіль. Ця блискуча серія принесла йому 19.8 рейтингових пунктів.
Середа була вихідним днем — хоча гравці взяли участь у благодійному турнірі ProBiz Cup — поки господарі Прем'єр-ліги Arsenal FC грали з Brentford на своєму стадіоні Emirates. У четвер Abdusattorov потрібна лише нічия або перемога, щоб забезпечити собі титул.
І Abdusattorov, і Firouzja прийшли на турнір із призовим фондом £50,000, намагаючись оговтатися від розчарування через ранній виліт з Кубка світу. Вони сподівалися дійти хоча б до півфіналу й отримати заповітне місце на турнірі претендентів FIDE наступного року.
Але обидва врешті зазнали невдачі, а потім побачили, як їхні шанси повністю зникли, коли всі інші власники квитків на Candidates також вибули, тож усі три квитки були використані на Кубку світу.
Це складно, але через те, як склалися обставини на Кубку світу в Гоа, жодних додаткових квитків не було перенесено на таблицю лідерів FIDE Circuit, і лондонський турнір навряд чи допоміг би Abdusattorov або Firouzja потрапити на Candidates.
Оскільки сьомий номер світового рейтингу GM Praggnanandhaa R взяв участь у Відкритому турнірі, що проходив у тій самій залі, що й Елітний турнір, це зробило ситуацію ще менш імовірною. Praggnanandhaa лідирує в заліку FIDE Circuit і приїхав до Лондона, щоб набрати ще більше очок і гарантувати собі перше місце.
Усе йде за планом для 20-річного індійця: він іде в останній тур як одноосібний лідер. Він безперечно найсильніший гравець у Відкритому турнірі, тому це не дивно.
Незважаючи на це, і Abdusattorov, і Firouzja показали хорошу гру в Лондоні. Навіть якщо Abdusattorov виграє загальний турнір, що він і зробить, він не поїде на Кіпр наступного року, щоб боротися за право кинути виклик чемпіону світу GM Gukesh D.
Sindarov був не єдиним узбеком, який добре виступив на Кубку світу. GM Nodirbek Yakubboev здійснив дивовижний ривок до півфіналу і врешті фінішував четвертим, трохи не дотягнувши до останнього місця на Candidates.
Узбецькі шахи вже мали багато великих успіхів на світовій арені. У 2021 році Abdusattorov шокував світ, ставши чемпіоном світу з рапіду в підлітковому віці.
Рік потому Узбекистан здійснив ще один сенсаційний результат, вигравши золото на Олімпіаді в Ченнаї, в якій взяли участь 180 країн. Середній вік команди становив 20 років, і вони були посіяні лише 14-ми.
Наступного року Узбекистан сподівається на нові успіхи, коли прийматиме Олімпіаду. А потім, звісно, Candidates. Sindarov буде там — хоча й як аутсайдер.
Чи буде ще більше від узбецьких шахів? Це було б щось.