У World Chess ми вважаємо, що це не надто суб'єктивне судження — сказати, що рівень участі жінок у грі є ганебним і що тут потрібен прогрес. Це очевидно, стверджуємо ми, і незаперечно.
На щастя, FIDE, світовий керівний орган шахів, також, здається, так вважає. Або принаймні робить правильні заяви.
У неділю, з нагоди Міжнародного жіночого дня, FIDE заявила про рідкісну хорошу новину для активістів гендерної рівності в шаховому світі: федерація повідомила, що прогрес відбувається — і цього разу цифри це підтверджують.
Чи може це бути правдою?
Згідно з новим глобальним дослідженням, опублікованим на основі даних, зібраних FIDE та Університетом Квінсленду, так. Дослідники стверджують, що участь жінок у шахах зростає в усіх регіонах світу.
Звіт, названий Gender Equality in Chess Index (GECI), ранжує 119 національних федерацій на основі участі жінок, результатів та представництва в юнацьких змаганнях.
Головний висновок: кожен регіон покращив показники порівняно з першим виданням індексу у 2023 році, що свідчить про те, що жінки та дівчата поступово набирають обертів у виді спорту, який довгий час був переважно чоловічим.
І цей контекст має значення.
Протягом десятиліть шахи мали один із найбільш різких гендерних розривів у спорті. У світі лише близько 11 відсотків гравців з офіційним рейтингом FIDE є жінками.
У деяких федераціях ця частка ще нижча, і дисбаланс зростає з віком, оскільки дівчата вибувають із конкурентної системи.
Розрив стає ще більш вражаючим на самому верху гри.
Лише близько 42 жінок в історії отримали повне звання Grandmaster (GM), порівняно з понад 1600 чоловіками-гросмейстерами у світі.
У світі лише близько 11 відсотків гравців з рейтингом FIDE є жінками, і дисбаланс стає ще гострішим на самому верху гри. Лише приблизно два відсотки гросмейстерів — жінки, і лише одна жінка — легендарна GM Judit Polgar— коли-небудь потрапляла до топ-10 світового рейтингу.
Розрив у участі допомагає пояснити цю нерівність. Коли жінки становлять приблизно одну десяту конкурентних гравців, набагато менше з них наближаються до світової еліти.
Звісно, є багато інших причин для вивчення. Лише минулого тижня дворазова чемпіонка США серед жінок IM Jennifer Shahade стверджувала, що бар'єри виходять далеко за межі здібностей.
В інтерв'ю The Guardian для просування своєї нової книги Shahade попередила про "довгу та вкорінену історію зловживань у шахах" і описала, як сексизм та неправомірна поведінка відштовхнули багатьох жінок від гри.
Але новий індекс гендерної рівності не розглядає занепокоєння Shahade, він все ще може бути корисним інструментом. GECI по суті виступає як табель успішності для національних шахових органів, поєднуючи три показники в оцінку зі 100: скільки жінок грають, наскільки сильні їхні результати порівняно з чоловіками та скільки дівчат з'являються в юнацьких чемпіонатах.
Австралійський GM David Smerdon, провідний автор звіту, каже, що ідея індексу проста.
"Не можна покращити те, що не вимірюєш", — сказав він, додавши, що федерації вже використовують дані для виявлення прогалин та вжиття заходів.
Деякі країни вже демонструють, як може виглядати прогрес.
Монголія очолює рейтинг, де майже 40 відсотків активних гравців — жінки, що значно вище середньосвітового показника близько 16 відсотків. Слідом йдуть Шрі-Ланка та Уганда, які створили потужні юнацькі системи для дівчат.
Найбільший стрибок у новому звіті здійснили Об'єднані Арабські Емірати, які піднялися більш ніж на 70 позицій після впровадження політики, що вимагає включення дівчат до національних юнацьких команд.
Але чи є ОАЕ кращим місцем для жінок, щоб грати в шахи, ніж, скажімо, Швеція, яка посіла 119-те і останнє місце в списку?
Одне застереження тут, як зазначено у звіті: "Критично важливо, що ОАЕ запровадили обов'язкове включення дівчат до всіх делегацій юнацьких чемпіонатів, що, ймовірно, сприяло триразовому збільшенню показника Progress".
Китай також посідає 16-те місце, новий учасник, якого не було в першому звіті через недостатність даних. Усі шанувальники шахів знають, що Китай лідирує в елітних жіночих рейтингах. В останньому списку рейтингів FIDE п'ять із шести найкращих жінок світу — з Китаю.
Хоча індекс явно має проблеми, дослідники кажуть, що він може бути частиною рішення. Вимірюючи участь, результати та розвиток молоді поруч, федерації можуть побачити, де саме вони відстають — і де політика може допомогти.
Тож хоча звіт FIDE є чудовою новиною для шахового світу, не думайте жодної хвилини, що гендерний розрив у грі зник.
Але, як каже Smerdon, дані корисні, і останні статистичні дані свідчать, що фігури, можливо, нарешті починають рухатися в жіночих шахах.