Magnus Carlsen từng mô tả quyết định rời xa cờ tiêu chuẩn là vấn đề sự hài lòng cá nhân. Anh vẫn thắng. Nhưng anh không còn vui. Vì vậy anh lùi lại. Từ chối bảo vệ danh hiệu thế giới. Chơi padel. Đánh bài poker. Xây dựng công ty cờ vua. Phát triển gu thời gian kiểm soát nhanh hơn và thể thức lỏng lẻo hơn. Nói ngắn gọn: thần đồng trở thành kẻ phá vỡ.
Giờ, khoảng một năm sau, anh đang nhẹ nhàng tháo dỡ chính trò chơi mà anh giúp tái hình dung.
Tại giải Grenke Fischer Random tuần này ở Karlsruhe, Carlsen đã thắng bảy ván liên tiếp — điểm số hoàn hảo, với hệ số thi đấu (3356) cao đến mức đọc giống như lời cầu cứu từ đối thủ hơn là thống kê. Anh đánh bại Grandelius, Bacrot, Mikhalevski, Liem, Maghsoodloo, và bất kỳ ai ngồi đối diện với thế cờ ngẫu nhiên sai lầm. Và anh làm điều đó với cảm giác khẩn trương như thể sắp lỡ tàu.
Fischer Random — còn gọi là Chess960 — ban đầu được Bobby Fischer tạo ra như cuộc nổi loạn chống lý thuyết, chuẩn bị, và phức hợp ghi nhớ. Quân cờ bắt đầu xáo trộn. Không ai có thể dựa vào khai cuộc yêu thích. Nó được cho là hỗn loạn. Hỗn loạn dân chủ.
Carlsen, không may cho những người khác, phát triển mạnh trong hỗn loạn.
Anh chơi như thể đã luyện tập bí mật. Và anh thắng với sự thờ ơ phớt lờ khiến mọi người trông như đang tải game bằng dial-up.
Đây không chỉ là thắng. Đây là kiểm soát câu chuyện.
Anh rời cờ tiêu chuẩn, người ta nói, để mở đường cho nhà vô địch mới. Nhưng giờ anh trở lại — không phải thể thức cũ, mà là phiên bản làm mới mát mẻ — và vẫn thống trị. Có nét thanh lịch nào đó. Cũng có điều gì đó hơi dystopian, như khi người sáng lập startup vượt trội tất cả người dùng.
Anish Giri, luôn với câu nói khô khan nhất, đã tóm tắt hay nhất:
“Carlsen đang mắc sai lầm tương tự trong trò chơi mới như trong cờ vua. Anh ấy chơi quá nhanh.”
Nghĩa là: ngay cả khi Magnus đang tái phát minh cờ vua, anh không thể cưỡng lại việc speedrun nó.
Phần còn lại của giải đấu kém hơn một điểm hoặc hơn. Giải chưa kết thúc, nhưng ẩn ý đã rõ. Carlsen không chỉ trở lại. Anh vẫn giỏi hơn. Và anh làm điều đó trong thể thức được thiết kế để ngăn chặn chính kết quả này.
Cuộc cách mạng đã được ngẫu nhiên hóa. Magnus vẫn có quân trắng.
Ghi chú của Biên tập viên: World Chess sẽ ra mắt dự án truyền thông chuyên dụng vào cuối năm nay. Cho đến lúc đó, chúng tôi sẽ thỉnh thoảng đăng tin ở đây — từ tiền tuyến của cờ vua, sự ngớ ngẩn, và mọi thứ ở giữa.