Việc lọt vào giải Candidates tiếp theo của FIDE, vòng loại cuối cùng trước trận tranh chức vô địch thế giới, chính thức là một VIỆC LỚN đối với các kỳ thủ hàng đầu. Ai cũng muốn có mặt ở đó.
Quan điểm thông thường cho rằng chỉ một số ít người dồn hết sức lực mới có cơ hội vượt qua vòng loại.
GM Matthias Bluebaum vừa phá tan lý thuyết đó.
Kỳ thủ 28 tuổi người Đức, người thẳng thắn thừa nhận rằng ở cấp độ đỉnh cao, anh không còn trẻ nữa, đã thực hiện kỳ tích đặt chân đến Candidates 2026 khi về nhì đầy ấn tượng tại FIDE Grand Swiss.
Grand Swiss năm nay tổ chức tại Uzbekistan cực kỳ mạnh, với dàn kỳ thủ hàng đầu ở bảng Open chiến đấu quyết liệt để lọt vào top hai. GM Anish Giri, người từng tham dự Candidates 2016 và 2020, là người chiến thắng được yêu thích. Ít ai tranh cãi rằng anh ấy xứng đáng có mặt ở đẳng cấp cao nhất của cờ vua.
Bluebaum, kỳ thủ số 55 thế giới, là một bất ngờ lớn hơn. Anh khởi đầu với hạt giống số 32 tại sự kiện ở Samarkand và thẳng thắn nói rằng anh chỉ muốn kết thúc ở nửa trên bảng xếp hạng.
Mười một ván sau, anh đã giành suất tham dự sau khi đánh bại những kỳ thủ như số 4 và số 5 thế giới GM Praggnanandhaa R và GM Arjun Erigaisi trên đường đi. Anh trở thành kỳ thủ Đức đầu tiên lọt vào giai đoạn này của vòng loại vô địch thế giới kể từ GM Robert Hübner năm 1991.
Hơn nữa, Bluebaum làm được điều đó mà không cần sự giúp đỡ.
“Tôi không có huấn luyện viên hay trợ lý, vì vậy tôi hoàn toàn tự lực ở đây,” Bluebaum nói sau đó.
Bluebaum đã có một năm ấn tượng. Anh là đương kim vô địch Cờ vua Cá nhân châu Âu và hiện đứng thứ ba trên FIDE Circuit sau Praggnanandhaa và Giri. Nhưng không ai nghĩ anh sẽ vượt qua vòng loại từ Grand Swiss.
Elo của Bluebaum hiện đang ở mức cao nhất trong sự nghiệp. Liệu anh có thể gây bất ngờ? IM Greg Shahade dường như nghĩ vậy.
Kỳ thủ người Mỹ đăng trên X: "Với những ai nghĩ Bluebaum sẽ bị nghiền nát ở Candidates: Elo của anh ấy là 2691 và đang tăng. Rõ ràng anh ấy không phải ứng cử viên hàng đầu, nhưng đó là một cấp độ đủ tốt để gây bất ngờ và anh ấy cao hơn khoảng 60 điểm so với [GM Nijat] Abasov ở giải 2024. Rất háo hức xem anh ấy sẽ làm được gì!!"
Chúng ta chưa biết khi nào và ở đâu FIDE Candidates 2026 sẽ diễn ra, cũng như danh sách cuối cùng. Bluebaum chỉ là kỳ thủ thứ ba ở bảng Open giành suất cùng với Giri và GM người Mỹ Fabiano Caruana.
Praggnanandhaa, người có vẻ sẽ giành suất từ FIDE Circuit, và GM Hikaru Nakamura, người đang ở vị trí dẫn đầu dựa trên Elo, gần như chắc chắn sẽ lên máy bay đến bất cứ đâu khi thời điểm đến. Nhưng họ vẫn chưa chính thức.
Ba cái tên nữa sẽ được quyết định tại FIDE World Cup vào tháng 11, một sự kiện thường rất khó đoán.
Sau đó, tất cả sẽ là sự chuẩn bị cho Candidates. Chúng tôi rất mong chờ.