Ở đâu đó trong các văn phòng hậu trường của các liên đoàn cờ vua châu Âu, những người thường dành Chủ nhật để tranh luận về hệ thống tiebreak đang làm mới kết quả bầu cử Hungary. Điều này thật mới mẻ. Các quan chức cờ vua, theo quy tắc, không theo dõi bầu cử quốc hội. Họ chưa bao giờ có lý do để làm vậy. Cho đến bây giờ.
Hôm nay, khoảng tám triệu người Hungary đang lựa chọn giữa Viktor Orbán — người đã cai trị trong mười sáu năm liên tiếp — và Péter Magyar, một cựu người trong cuộc đã phá vỡ với đảng cầm quyền hai năm trước và xây dựng phong trào đối lập mạnh nhất mà Hungary từng thấy kể từ năm 2010. Thế giới đang theo dõi vì những lý do hiển nhiên: các nhà kinh tế, nhà ngoại giao và những người ủng hộ dân chủ đã dành cả tuần để viết về Hungary bởi vì quốc gia Trung Âu nhỏ bé này, với dân số xấp xỉ bang New Jersey, đã trở thành trường hợp thử nghiệm toàn cầu về việc liệu nền dân chủ phi tự do có thể đảo ngược hay không. Câu chuyện đó đã được kể rất hay, và đang được kể hôm nay, ở khắp mọi nơi từ NPR đến Al Jazeera đến bản tin được đọc rộng rãi của người đoạt giải NobelPaul Krugman.
Đây là một câu chuyện khác. Đây là lý do tại sao cờ vua — không phải cờ vua như một phép ẩn dụ, không phải cờ vua như một minh họa cho quyền lực, mà là môn thể thao thực tế, các tổ chức thực tế — đang theo dõi Budapest tối nay với sự hồi hộp thực sự.
Phiên bản ngắn gọn: trong hai năm qua, Hungary đã trở thành địa chỉ chính trị quan trọng nhất trong thế giới cờ vua. Không phải vì ai đó đã lên kế hoạch theo cách đó, mà bởi vì lãnh đạo quốc tế của cờ vua đã xây dựng mối quan hệ ở Budapest vào đúng thời điểm Budapest trở thành người có quyền phủ quyết quan trọng nhất ở châu Âu.
Vào tháng 9 năm 2024, Hungary đã đăng cai Olympiad Cờ vua lần thứ 45 — sự kiện cờ vua đồng đội lớn nhất trong lịch sử, gần 2.000 kỳ thủ từ 195 quốc gia, một sản phẩm trị giá 16,6 triệu euro do chính phủ Hungary bảo trợ. Đó là một sự kiện thể thao ngoạn mục. Đó cũng là, dù có ai cố ý hay không, một bài tập xây dựng mối quan hệ với hiệu quả bất thường.
Chủ tịch FIDE Arkady Dvorkovich — cựu Phó Thủ tướng Nga, người đã lãnh đạo cờ vua thế giới từ năm 2018 — đã dành nhiều tuần ở Budapest. Ông tham dự lễ khai mạc cùng với các quan chức Hungary. Ông có mặt tại một trận bóng đá nơi Orbán và Bộ trưởng Ngoại giao Péter Szijjártó có mặt. Khi hợp đồng đăng cai được ký ba năm trước đó, Dvorkovich đã công khai cảm ơn Orbán bằng tên vì sự hỗ trợ của chính phủ. Đại sứ Liên bang Nga đã tham dự lễ ký kết.
Không có điều nào trong số này là bất thường theo tiêu chuẩn của các sự kiện thể thao lớn. Chính phủ tài trợ, chủ tịch cảm ơn, nhà ngoại giao tham dự. Nhưng những gì xảy ra tiếp theo đã mang lại cho những cái bắt tay đó một ý nghĩa mà không ai lường trước được.
Đầu năm 2026, tên của Dvorkovich xuất hiện trongdự thảo gói trừng phạt thứ 20 của EU. Hungary — vốn có những lý do lớn hơn nhiều của riêng mình để phản đối gói này — đã chặn toàn bộ. Tất nhiên, Dvorkovich không phải là nguyên nhân khiến Hungary phủ quyết; sự kháng cự của Budapest đối với các lệnh trừng phạt của EU đối với các nhân vật liên quan đến Nga đã là một khuôn mẫu nhất quán từ năm 2022, được thúc đẩy bởi chính trị năng lượng, liên kết địa chính trị và một chiến lược có chủ ý về đòn bẩy trong khối.
Nhưng đây là điều quan trọng từ góc độ cờ vua: Dvorkovich có các mối quan hệ ở Budapest. Ông đã dành thời gian ở đó. Ông biết mọi người. Olympiad đã cho ông một lý do tự nhiên, chính đáng để có mặt trong phòng với giới lãnh đạo chính trị Hungary — và khi danh sách trừng phạt xuất hiện, ông không phải là người xa lạ. Ông là người mà các quan chức Hungary nhận ra, tổ chức của ông đã mang lại uy tín và tiền bạc cho Budapest, và trường hợp của ông rất dễ bị gộp vào một quyền phủ quyết mà Hungary vốn đã có khuynh hướng sử dụng.
Dvorkovich có lẽ không thể khiến Hungary chặn các lệnh trừng phạt của EU. Nhưng ông có thể đảm bảo rằng khi Hungary làm vậy, ông đứng về phía đúng của cánh cửa.
Lợi ích của thế giới cờ vua trong cuộc bầu cử hôm nay là bất thường cụ thể. Nếu Orbán thắng nhiệm kỳ thứ năm, thỏa thuận hiện tại vẫn giữ nguyên: Hungary tiếp tục mô hình chặn các lệnh trừng phạt, Dvorkovich giữ được lợi ích từ lập trường đó, và cán cân lực lượng trước cuộc bầu cử tổng thống FIDE ở Samarkand vào tháng 9 này vẫn nguyên vẹn.
Nếu Magyar thắng, bức tranh thay đổi đáng kể. Một chính phủ mới sẽ không có mối quan hệ cá nhân với Dvorkovich, không có ký ức thể chế về quan hệ đối tác Olympiad, và có động lực mạnh mẽ để thể hiện tín chỉ thân châu Âu bằng cách hợp tác — thay vì cản trở — về các gói trừng phạt. Các quỹ EU bị đóng băng mà Magyar đã hứa sẽ giải phóng, trị giá hơn 20 tỷ euro, đòi hỏi chính xác loại tái định hướng này. Một Budapest khác có nghĩa là một động lực khác cho lãnh đạo FIDE vào thời điểm tồi tệ nhất: sáu tháng trước cuộc bỏ phiếu tổng thống.
Đây là lý do tại sao cờ vua đang theo dõi: Không phải vì cờ vua và chính trị tạo nên một tiêu đề hay. Mà bởi vì một cuộc bầu cử quốc gia, lần đầu tiên trong ký ức của bất kỳ ai, sẽ trực tiếp định hình lại bản đồ chính trị của việc quản lý môn thể thao của họ — các liên minh, sự bảo vệ, đòn bẩy quyết định ai điều hành cờ vua thế giới và trong những điều kiện nào.
Garry Kasparov — cựu vô địch thế giới cờ vua trở thành nhà hoạt động dân chủ — đã đăng một bài viết tuần này gọi Hungary là "nước Mỹ thu nhỏ." Ông đang theo dõi từ New York, vì những lý do chính trị vượt xa sáu mươi bốn ô vuông. Nhưng thế giới cờ vua đang theo dõi vì những lý do riêng của nó, cụ thể hơn và mới lạ hơn: bởi vì Budapest, tối nay, là ô vuông quan trọng nhất trên bàn cờ.
Các điểm bỏ phiếu đóng cửa lúc 7 giờ tối giờ Budapest. Kết quả sơ bộ dự kiến vào lúc 8 giờ tối.
Cuộc bỏ phiếu trong cuộc bầu cử quốc hội Hungary đang diễn ra hôm nay, ngày 12 tháng 4 năm 2026.