Když byl 63letý prezident Kyperské šachové federace Criton Tornaritis vyfocen výše na akci FIDE 22. února, aby oficiálně zahájil Candidates 2026, jistě nečekal toto.
Jen o pár týdnů později, s necelými pěti dny do začátku prvního kola, se ocitl v situaci, kdy kritizuje jednu z účastnic za odstoupení z turnaje.
Tou hráčkou je samozřejmě indická legenda GM Humpy Koneru, která tento týden vstoupila do titulků, když senzačně odstoupila z ženského turnaje na vlajkové akci FIDE.
Důvodem Koneru bylo, že se necítí bezpečně cestovat na ostrov poté, co byl zasažen útokem dronů po vypuknutí války na Blízkém východě.
Bylo to zjevně rozhodnutí, které nebylo učiněno lehce – Koneru varovala a nejméně týden o něm přemýšlela. Její rozhodnutí ale na Kypru nepadlo na úrodnou půdu.
Tornaritis na X označil odstoupení Koneru za zavádějící a poškozující sport. Nešetřil kritikou:
"Jako prezident Kyperské šachové federace jsem upřímně zklamán rozhodnutím Koneru Humpy odstoupit s odůvodněním, že Kypr není bezpečný," řekl.
"Turnaj kandidátek 2026 je jednou z největších a nejdůležitějších šachových událostí na světě. Toto je prostě špatně.
"Šíření neopodstatněných obav poškozuje sport a ukazuje nedostatek respektu k organizátorům a zúčastněným hráčům. Na nejvyšší úrovni šachu jsou rozhodnutí založena na kalkulaci a faktech, ne na strachu nebo dezinformacích. Byl to špatný tah."
Obavy z konání akce na Kypru se však neomezují pouze na Koneru.
V neděli bylo oznámeno, že pokerová událost WSOP Super Circuit Cyprus, která se měla konat od 25. dubna do 11. května, byla zrušena.
Organizátoři uvedli, že rozhodnutí bylo učiněno kvůli přetrvávající nejistotě v regionu a obavám o bezpečnost hráčů a personálu.
GM Hikaru Nakamura, superhvězdný streamer a jeden z předturnajových favoritů, vyjádřil své obavy z konání akce na Kypru.
Druhý hráč světa, který údajně strávil poslední dva měsíce na ostrově v předturnajovém kempu, uvedl, že pravidelné výpadky proudu, které zažil, nejsou pro turnaj dobrým znamením.
FIDE reagovala v pondělí oznámením, že Koneru v losování nahradí GM Anna Muzychuk, přičemž již zveřejněné párování turnaje zůstává stejné.
FIDE pak rychle přešla do režimu hašení požárů a po aktualizaci o párování 2026 opět odmítla obavy z turnaje tímto příspěvkem:
Účet FIDE na X uvedl: "Kypr je bezpečná země pro cestování. Neexistuje žádná nouzová situace a země nadále funguje normálně. Organizační výbor
"Všechna nezbytná opatření jsou zavedena, aby bylo zajištěno bezpečné, pohodlné a dobře organizované prostředí pro všechny účastníky, média a hosty."
Takže FIDE přitvrzuje. Kyperská šachová federace přitvrzuje. Koneru už své rozhodnutí učinila.
Pět dní do začátku, co se stane?