Pokud jste tento měsíc na Netflixu sledovali Untold: Chess Mates — dokument o Magnusovi Carlsenovi, Hansi Niemannovi a skandálu s podváděním, který málem zlomil profesionální šachy — pravděpodobně jste si odnesli dojem, že jde o nový druh problému. Elitní hráči, šílené sumy peněz a paranoidní podezření, že někdo, někde, přišel na to, jak posílat velmistrovi tahy skrytým zařízením. Velmi moderní chaos.
Není. Šablona byla napsána v létě 1993 dvojicí hazardních hráčů z Las Vegas, z nichž jeden nosil na šachový turnaj ve Filadelfii falešnou paruku. Druhý seděl v hotelovém pokoji.
Muž v paruce se jmenoval John Wayne. Ne herec — černý bývalý voják z Los Angeles, který si říkal „the Duke“ podle svého hollywoodského jmenovce a jehož skutečné nadání směřovalo k blackjacku, pokeru a soutěžním žertíkům. Jeho nejlepší přítel byl Rob Reitzen, dyslektický génius, který se živil stavěním nelegálních zařízení pro podvádění v kasinech: nositelné počítače, skryté kamery v přezkách opasků, rádiové vysílače schované v botách. Ti dva se poznali, když Wayne vyvěsil leták vyzývající cizince, aby ho porazili v šachu a páce. Reitzen se objevil. Zrodilo se přátelství.
Koncem června 1993 letěli do Filadelfie na World Open chess tournament s kufrem plným počítačového vybavení, vypínačů, drátů a bzučáků. Plán byl přímočarý, i když ne zcela legální: Wayne by seděl u šachovnice a předával tahy soupeře Reitzenovi pomocí špičkových spínačů zabudovaných do bot. Reitzen, který v hotelovém pokoji spouštěl domácí šachový software, by vypočítal nejlepší odpověď a vibrací poslal odpověď zpět Waynovi přes skrytý bzučák. Wayne stačilo pohnout figurkou, kterou mu řekli, a snažit se vypadat, že přemýšlí.
Jako převlek zvolili dredy a falešné jméno. Jméno, které Wayne zvolil na přihlášce, bylo John von Neumann — skutečné jméno významného matematika a počítačového vědce 20. století, zesnulého v roce 1957. „Jako … otec teorie her?“ zeptal se turnajový úředník, zřejmě nic nevylučoval. Wayne přikývl. Byl zařazen do losování.
Ve druhém kole usedl Wayne — v paruce, v roli, s aktivovaným bzučákem — proti Helgi Ólafsson, velmistrovi z Islandu. Následovala jedna z nejpodivnějších šachových partií, jaké kdy byly sehrány. Wayne se sotva pohnul. Zíral do stropu. Zvedal a spouštěl prsty u nohou, vysílal signály muži v hotelovém pokoji a čekal na vibrace, které přicházely celé minuty. V jednu chvíli rádiový signál úplně vypadl a Wayne musel improvizovat.
Ólafsson nabídl remízu. „Von Neumann“ přijal. Velmistr později novinářům řekl, že si byl jistý, že hrál proti „úplnému patzerovi“, který „neměl o hře ani ponětí“ a zdál se být možná pod vlivem drog.
Schéma fungovalo — až do okamžiku, kdy přestalo. V dalších kolech spojení stále selhávalo. Wayne byl diskvalifikován za vypršení času. O přestávkách se zatoulal do zóny bleskového šachu a položil na stůl 500 dolarů s výzvou, že si zahraje s kýmkoli s tříminutovým limitem na tah. Nikdo se neozval.
Koncem týdne turnajoví funkcionáři začali být podezřívaví. Požádali Wayna, aby se prokázal, a pak aby na místě sehrál partii a dokázal, že nedostává vnější pomoc. Wayne je obvinil z rasismu a vyrazil ven. Krátká a slavná šachová kariéra Johna von Neumanna Druhého skončila.
Nadpis časopisu Inside Chess poté zněl: „Von Neumannova aféra otřásá World Open.“ Článek správně uhodl, že někdo hráči posílal tahy přes počítač. Mylně předpokládal, že instrukce přicházely přes sluchátka. Kdo přesně to udělal — to nikdy nebylo zjištěno. Stala se z toho jedna z nejdéle nevyřešených záhad šachu. Velká šachová platforma to později označila za „nejstarší známý případ potenciálního počítačového podvodníka.“
Tento měsíc kniha s názvem Lucky Devils — od oceňovaného novináře Bloombergu Kita Chellela, vydaná 14. dubna — ji vyřešila. Chellel našel Reitzena, který mu řekl všechno. Wayne, muž v paruce, zemřel na rakovinu v roce 2018, po boku svého nejlepšího přítele, jeho jméno stále neznámé šachové historii. Reitzen se mezitím dostal do Blackjackové síně slávy, jakéhosi tajného Oscarů pro profesionální hazardní hráče, kteří porazili kasino.
Detail, který si zaslouží pozornost, je bzučák. V roce 1993 dostával John Wayne šachové tahy přes vibrační zařízení skryté na svém těle — signály z počítače, přenášené na dálku, neviditelné pouhým okem. Když byl Hans Niemann tak nějak obviněn z podvádění na Sinquefield Cupu 2022, teorie, která se stala nejvíce virální — zesílená Elonem Muskem, vysmívaná miliony — byla, že dostával tahy přes vibrační análové zařízení. Šachový svět to považoval za jedinečně moderní hrůzu. Dokument o Niemannovi to vykresluje jako začátek něčeho.
Nebyl to začátek. Rob Reitzen přišel na vibrační zařízení v roce 1993, ukryl ho v oblečení svého přítele, namířil ho na velmistra a málem to dokázal. Velmistr nabídl remízu. Wayne ji přijal. Pak si Wayne oblékl normální oblečení, opustil Filadelfii a třicet let o tom nikomu neřekl.
Paruka prý nebyla příliš přesvědčivá.