Bulharský šach je v chaosu – stačí se zeptat jeho nejlepší hráčky
Byly doby, kdy Bulharsko patřilo k evropským šachovým továrnám. Země produkovala velmistry světové úrovně, účastníky olympiád a samozřejmě i bývalého mistra světa GM Veselin Topalov.
Národ s méně než sedmi miliony obyvatel po desetiletí šachově překonával svou váhu.
Ale bulharský šach, a dokonce i Topalovovy úspěchy, vždy nesly nádech chaosu. Nyní se bulharský šach opět dostává do titulků ze špatných důvodů.
IM Nurgyul Salimova, nejlepší hráčka země a jedna z jejích nejzářivějších sportovních hvězd, varovala, že pokud nebude do 1. července splněn termín pro uzdravení dlouholetého administrativního sporu v bulharském šachu, může být nucena soutěžit pod novou vlajkou.
Salimova, která upoutala pozornost šachového světa svým pozoruhodným tahem do finále Světového poháru žen 2023 a později se kvalifikovala do Turnaje kandidátů, se stala veřejnou tváří krize, která léta doutnala v zákulisí.
Bulharsko se v současnosti nachází v pasti mezi dvěma rivalizujícími šachovými organizacemi – jednou uznanou FIDE a Evropskou šachovou unií a druhou uznanou ministerstvem sportu země.
Rozkol začal, když byla původní Bulharská šachová federace (BCF) v roce 2016 suspendována FIDE a ECU kvůli údajnému finančnímu pochybení a zneužití finančních prostředků. FIDE také potrestala tehdejšího prezidenta BCF IM Silvia Danailova, Topalovova bývalého trenéra, a dva další šachové funkcionáře.
Následovala stížnost k Sportovnímu arbitrážnímu soudu, během níž Danailov, Topalovův bývalý trenér, sklidil kritiku poté, co panelu řekl, že problém je „blbost“. Bulharské odvolání bylo zamítnuto v dubnu 2017.
Před třemi lety Valné shromáždění FIDE znovu hlasovalo o trvalém vyloučení další inkarnace, Bulgarian Chess Federation 1928. Dalším návrhem FIDE na tomto zasedání bylo schválení přijetí Bulgarian Sports Chess Federation jako nové členské federace FIDE, v současnosti vedené GM Milenem Vasilevem.
Mezitím se rivalizující federace uznaná bulharskou vládou nazývá Bulgarian Chess Federation 2022.
Signalizace problému
Výsledný pat vytvořil nejistotu ohledně toho, kdo legitimně reprezentuje bulharský šach na mezinárodní úrovni a, což je klíčové, kdo může poslat tým na zářijovou šachovou olympiádu FIDE.
Pro elitní hráče je tato nejistota vážným problémem.
Salimova, která o situaci veřejně promluvila, uvedla, že již obdržela oficiální nabídky od jiných zemí, aby za ně hrála. Říká, že je odmítla, protože chce nadále reprezentovat Bulharsko, ale přiznává, že pokud se chce zúčastnit olympiády, možná nebude mít na výběr.
Tato možnost by se ještě před pár lety zdála nemyslitelná.
Ve 23 letech není Salimova jen nejsilnější bulharskou hráčkou; je pravděpodobně nejznámější šachovou ambasadorkou země. Její průlom na Světovém poháru v Baku se dostal na mezinárodní titulky a inspiroval novou generaci bulharských hráčů. Od té doby zůstává stálicí na nejvyšší úrovni, účastní se Turnaje kandidátů a nadále podává silné výkony na velkých evropských akcích.
Na Mistrovství Evropy žen v šachu v květnu skončila Salimova v čtyřcestné remíze o druhé místo za překvapivou vítězkou, 15letou WFM Anastasií Hnatyshyn z Ukrajiny. Kvůli kritériím tiebreaku skončila Salimova na čtvrtém místě.
Širší obavy o bulharský šach jsou zřejmé. Talentovaní hráči potřebují silnou federaci, aby se prosadili na světové scéně.
Bulharsko je dalším smutným příkladem kdysi hrdé šachové země, která nefunguje.