Napětí v šachovém světě vřelo týdny mezi zavedeným Grand Chess Tour (GCT) a jeho hlučným novým disruptorem, Esports World Cup (EWC).
Saúdskoarabsky financovaný EWC chce letos znovu uspořádat svůj šachový turnajve stejnou dobu jako plánovaný turnaj GCT, což způsobuje velký problém hráčům i organizátorům. Otázka na rtech všech zněla: „Kdo první ucukne?“
Nyní, díky GMFabiano Caruana, možná máme odpověď, protože americká světová trojka právě odhalila, co podle něj pravděpodobně nastane.
Caruana mluvil během svého nejnovějšíhovelmi zasvěceného vystoupení v šachově zaměřeném podcastu C-Squared. A opět se ukázal jako velmi, velmi dobrý zdroj.
Z Saint Louis, kde se Caruana chystá hrát na Saint Louis Masters 2026, úřadující a pětinásobný americký šampion nejprve zopakoval, že GCT nikam nezmizí. Není pochyb o tom, že turnaj financovaný Rexem Sinquefieldem přesouvá své termíny.
Caruana však také dodal, že stále existuje malá naděje, že by EWC mohl, jen možná, ustoupit a změnit termín. Vzhledem k Caruanovým vazbám na Saint Louis Chess Club byste to od něj možná čekali. Ale bylo toho víc.
Caruana, v plném drbním módu, také prozradil, že slyšel, že GMHikaru Nakamura, který byl loni v EWC vyřazen v semifinále, se vrátí do Saúdské Arábie – čímž se vyhne GCT.
V rozhovoru s GMCristian Chirila, Caruana řekl: „Grand Chess Tour je pevně vázán svým harmonogramem a myslím, že dali dostatečné varování. Mluvili jsme o tom. Otázka tedy zní: Pohne se EWC? Budou ochotni se pohnout? Záleží jim na tom dost, aby se pohnuli?
„Myslím, že je šance, a doufám, že ano, protože jinak Esports World Cup ztratí spoustu hráčů. Ztratí většinu nejlepších hráčů světa. To je pravda. Nevím to jistě, nemohu mluvit za všechny, takže je to zatím jen spekulace, ale je to velmi, velmi kvalifikovaný odhad.“
Třiatřicetiletý hráč ze Saint Louis dále řekl, že „naprostá většina nebo prostě všichni“ si vyberou GCT.
„To je pravda,“ dodal. „A je k tomu několik důvodů. Jedním je, že už jde o dřívější závazek a obecně je dobré dodržovat smlouvy.
„Další věc je, že v Grand Chess Tour je prostě víc peněz. Lidé si mohou zkontrolovat prize fond, ale je tam prostě víc peněz. Výrazně víc, protože je to mnoho různých akcí. Je to turné.
„Už jen finále samo o sobě, pokud se tam dostanete, je to final four, že? Pokud se dostanete do toho final four, ceny jsou v podstatě velmi podobné jako v Esports World Cup. První cena je myslím 150 000 dolarů oproti 200 000, ale je to menší pole, takže máte větší šanci.“
A je tu další velký důvod, proč by si hráči mohli vybrat GCT: GMMagnus Carlsen tam nebude, už potvrdil, že bude v Rijádu.
„Můžeme být objektivní a říct, že pokud v poli není Magnus, zvyšuje to šance všech ostatních.
„Takže to, co někteří lidé, neřeknu kdo, říkali, že někteří jiní lidé si určitě vyberou určité turnaje, a myslím, že to rozhodně není pravda.“
Caruana není nováčkem ani v GCT, ani v EWC. Zúčastnil se všech sérií GCT od jeho vzniku v roce 2015 a dvakrát turné vyhrál. V roce 2025 podepsal smlouvu s Team Liquid a zúčastnil se inauguračního EWC, který vyhrál Carlsen. Caruana byl vyřazen ve skupinové fázi polským GMJan-Krzysztof Duda.
Caruanův závěr o dopadu na EWC byl brutální: „Jen to oslabuje jejich akci.“
Takže tady to máte – dvě velké akce tohoto léta jsou v pohybu. Možná EWC přesune svůj šachový turnaj. Pokud ne, mohli bychom vidět Carlsena a Nakamuru proti partě druhořadých GM, zatímco zbytek špičkových hráčů bude bojovat na GCT.