Ti, kteří doufali ve změnu v šachu, byli o víkendu zklamáni. Stará garda nikam neodchází.
Horko těžce vybojované volby do Evropské šachové unie, konané v Bukurešti v Rumunsku, byly považovány za klíčový barometr před letošními volbami FIDE.
To, co je obvykle suché setkání, bylo tentokrát okořeněno dotekem hvězdné slávy: rumunskou královskou rodinou v podobě olympijské legendy Nadii Comăneciové.
Generální ředitel World Chess Ilya Merenzon byl přítomen, aby byl svědkem událostí:
Ale hlavní záležitost voleb skončila rozhodujícím vítězstvím úřadujícího Zuraba Azmaiparashviliho, což kontroverzní postavě, která stojí v čele evropského šachu od roku 2014, přineslo další čtyři roky.
Azmaiparashviliho kandidátka získala 35 z 53 odevzdaných hlasů, čímž drtivě porazila opozici polského vyzyvatele Lukasze Turleje a Bachara Kouatlyho z Francie. Ti získali pouze 11, respektive 7 hlasů.
Gruzínský GM je nyní ve svém pátém funkčním období.
Azmaiparashvili má za sebou dlouhý seznam skandálů a nepříjemných incidentů jako hráč i funkcionář, od zatčení na Šachové olympiádě v Calvii v roce 2004 až po použití rasistické nadávky při kárání GM Antona Kovalyova na Světovém poháru v roce 2017.
Ale ani Azmaiparashviliho oponenti ve volbách nebyli nad kritikou.
Turlej, který si nedokázal zajistit podporu vlastní federace, byl vystaven značné pozornosti kvůli údajnému střetu zájmů v souvislosti s jeho rolí generálního tajemníka FIDE. Byl také nucen hájit své názory na válku na Ukrajině.
Kouatly byl mezitím favorizovaným kandidátem Wadima Rosensteina, německého miliardáře, který se uchází o post prezidenta FIDE. Měl za sebou podporu a podporu Německa, největší evropské federace, ale nedokázal ji prosadit.
Současný prezident FIDE Arkady Dvorkovich byl přítomen a později veřejně blahopřál Azmaiparashvilimu. Dvorkovichovy komentáře vyvolaly na sociálních sítích podporu i kritiku.
Zdá se, že Azmaiparashviliho znovuzvolení vyhovuje Dvorkovichovi, který se snaží porazit jakoukoli koalici, která proti němu vznikne. Pokud jde o Dvorkoviche, otázka, zda by FIDE měla mít ruského prezidenta, a to bývalého místopředsedy ruské vlády, je vždy ústřední pro ty, kdo jsou proti němu.
Azmaiparashvili však mezi své příznivce počítá mnohé z protiruského křídla FIDE.
Nicméně v příspěvku na X Dvorkovich napsal:
Azmaiparashvili si zajistil své funkční období příslibem, že do evropského šachu napumpuje více peněz a v roce 2027 spustí novou Evropskou šachovou superligu v hodnotě 500 000 eur a Ženskou superligu.
Velké volby pro šachový svět se konají v září, kdy Dvorkovich čelí znovuzvolení a výzvám ze strany Rosensteina, muže stojícího za říší WR Chess a německého delegáta FIDE, a reformní kandidátky vedené dalším německým miliardářem Janem Henricem Buettnerem.
Valné shromáždění FIDE, které zahrnuje přibližně 200 hlasů z celého světa, o tom rozhodne. Jak to vypadá, náznaky naznačují, že stará garda opět zvítězí.