'Zastavit nebylo možné': Hastings začíná po 99. Aby dosáhl stovky, potřebuje vzpruhu
Zatímco FIDE World Rapid and Blitz tento týden odstartuje v Dauhá, v Anglii se bude konat jiná, o něco tišší událost.
Letošní Hastings International Chess Congress sice nemá velká jména a tučný prize pool jako World Rapid and Blitz, ale nabízí něco jiného: promlouvá k samotné duši šachu.
Toto je původní povánoční turnajový svátek. Poprvé se konal v roce 1895, Hastings, který se stylizuje do role nejstaršího šachového turnaje světa, nyní slaví 99. ročník.
Událost z roku 1895 je zapsána do šachového folklóru. Považován za jeden z největších v historii, zahrnoval špičkové hráče jako Emanuel Lasker, William Steinitz, Mikhail Chigorin a překvapivého vítěze Harryho N. Pillsburyho.
Turnaj v roce 1895 také katapultoval ospalé přímořské městečko Hastings na jižním pobřeží Anglie mezi přední šachová místa, která po desetiletí přitahovala mistry světa.
Byl to původní "Wimbledon šachu", jen kousek vlakem od Wimbledonu. Tento titul nyní převzal Tata Steel Chess Tournament ve Wijk aan Zee – který se také koná v přímořském letovisku.
Ve své nejlepší éře byl Hastings pozvánkovým turnajem 10 hráčů systémem každý s každým, který přitahoval světovou elitu. Téměř každé jméno, které si vybavíte z šachové historie, tam hrálo.
Mezi jeho vítězi byli José Raúl Capablanca, Alexander Alekhine, Max Euwe, Mikhail Botvinnik, Vasily Smyslov, Mikhail Tal a Anatoly Karpov, abychom jmenovali alespoň některé.
GM Judit Polgar se také dělila o první místo v roce 1993 s GM Evgeny Bareevem, což upevnilo její postavení ve světové elitě. Byl to moment jako z The Queen's Gambit, ale skutečný, ne jen seriál od Netflixu.
Anglické velikány jako válečné luštitele kódů Hugha Alexandera a Harryho Golombka, stejně jako bývalého vyzyvatele titulu mistra světa GM Nigela Shorta najdeme také na seznamu vítězů.
Hastings, starý dobrý šachový turnaj, se však ke svému století belhá, ne letí.
Hastings je turnaj, který nyní funguje s minimálním rozpočtem. Už není pozvánkový, jeho hlavní událostí je devítikolový švýcarský systém. Bez úhony k letošnímu startovnímu poli, ale s minulostí se to srovnávat nedá.
Nejmladší anglický GM Shreyas Royal je možná nejzajímavější jméno ke sledování a byl by důstojným vítězem. Počet velmistrů se ale ztenčil. Hastings, který se nachází v jedné z tradičních anglických prázdninových destinací, není schopen nabídnout úroveň podmínek ani prize money jako dříve.
V loňském roce Open vyhrál 16letý hráč bez titulu z Číny, Haowen Xue, který triumfoval s neporaženými 7 body. Tím si Xue zajistil svůj třetí GM norm a stal se velmistrem. Nyní má rating 2553.
Několik let se Hastings těšil podpoře technologické firmy Caplin Systems a městské rady Hastings Borough Council. Tyto finance však nyní vyschly. Turnaj existuje bez hlavního sponzora.
Akci nyní neúnavně řídí GM Stuart Conquest, spoluvítěz z let 1996 a 2001. Conquest je pro Hastings zapálený a dělá vše, co může, aby ho udržel nad vodou, ale potřebuje finanční sílu.
Conquest řekl World Chess: "V čistých počtech přihlášek si nevedeme špatně, Masters (což je skutečné Open, bez ratingového stropu) má kolem 105 hráčů, s několika opozdilci, kteří se možná ještě potvrdí. Ostatní turnaje jsou také poměrně dobře obsazeny, aktuální přihlášky do všech turnajů můžete vidět na webu Congressu.
"Není to možná ani tak otázka potřeby 'pomoci' - a na letošek už je stejně pozdě. Ale je překvapivé, jak těžké se zdá přilákat seriózního sponzora.
"Samozřejmě zastavit na 98 nepřipadalo v úvahu, takže jsme tady u 99. Pro příští 100. vydání bychom měli být schopni naplánovat něco trochu speciálního."
Hastings už není pozvánkovým turnajem, o který by světová elita stála. Právě teď je většina z nich v Dauhá. Zůstává však milovanou součástí šachového světa. Nenechte ho zemřít, než dosáhne stovky.