GM Hans Niemann byl obviněn z mnoha věcí, ale nedostatek sebevědomí mezi ně nepatří.
Tento 22letý Američan, přezdívaný "zlý chlapec šachu", slavně prohlásil, že je předurčen k velikosti a že je dalším Bobby Fischerem.
Jeho drzost nemá obdoby. Další vlastností, o které se nepochybuje, je Niemannova odolnost. Po jeho medializované potyčce s GM Magnusem Carlsenem a spol. v roce 2022 Niemann statečně (nebo drze, podle úhlu pohledu) přestál bouři a následný právní boj s vervou.
Drama bylo tak pikantní, že se letos stalo námětem dokumentu Netflixu. Méně odolná povaha by se tím zlomila.
Ale Niemann ne. A o víkendu se všechna ta odhodlanost a sliby konečně vyplatily, když jako divoká karta senzačně vyhrál první z pěti letošních turnajů Grand Chess Tour, 2026 Super Rapid & Blitz Poland.
Niemann dosáhl největšího vítězství své kariéry, když v napínavém finále skončil o půl bodu před svým krajanem a světovou trojkou GM Fabianem Caruanou. Tím se posunul na 12. místo v živém světovém žebříčku a posílil svůj nárok na pozvání do dalších etap GCT.
Niemann měl typicky záhadný popis toho, co se stalo.
"Byl to zajíc a želva!" řekl. "Nejpomalejší může nakonec vyhrát... Já byl zajíc, měl jsem dobrý náskok, a viděl jsem, jak se ke mně blíží želva jménem Fabiano! Zaslouží si uznání za tlak, který na mě vyvíjel."
Další turnaj GCT začíná ve středu v Bukurešti. Bude chudší bez rehabilitovaného showmana.
V tuto dobu loni vypadala Niemannova kariéra na scestí. Byl vyloučen ze Saint Louis Chess Clubu a všech jeho akcí. Dostával jen velmi málo pozvánek na turnaje a byl nucen si sám shánět peníze na soukromé zápasy.
V listopadu 2024 byl Niemann hostem World Chess v Hans Niemann vs. You zápase na Web Summitu v Lisabonu, kde čelil 106 638 lidem ze 132 zemí. Byla to bomba – ale tento hráč potřeboval turnaje.
Přenesme se do května 2026 a on je v čele GCT poté, co se osvědčil v prestižní akci. GCT je, připomeňme, akce financovaná Rexem Sinquefieldem a jeho šachovým impériem v Saint Louis.
Možná se jizvy po nechvalně proslulém dramatu Sinquefield Cupu před čtyřmi lety konečně hojí pro Niemann, Saint Louis i Carlsena (který se minulý týden vrátil k vítězství v klasickém turnaji)?
Možná je to nový začátek?