Ist es nicht seltsam, wie die großen Schachnationen beim World Cup schlecht abschneiden?
Es wird spannend beim 2-Millionen-Dollar-FIDE World Cup in Goa. So viele große Namen sind bereits ausgeschieden, dass wir nicht mehr wissen, wo wir nach einem Sieger suchen sollen.
Je näher wir dem entscheidenden Ende kommen, desto mehr steht auf dem Spiel als nur das beeindruckende Preisgeld und das Prestige, World-Cup-Sieger zu sein.
Die verbleibenden Spieler kämpfen gleichzeitig verbissen um einen der drei freien Plätze im FIDE Candidates 2026, der den Herausforderer für das nächste WM-Match bestimmt.
Das muss die erste große Priorität für jeden Verbliebenen sein, und es verleiht dieser Turnierphase eine zusätzliche Würze. Wenn du jetzt weiterkommst, könntest du es bereits in der Tasche haben.
Indiens an Nummer zwei gesetzter GM Arjun Erigaisi ist zweifellos der Favorit auf den Gesamtsieg. Er ist die Nummer sechs der Welt.
Aber Erigaisi hat wohl das schwerste Viertelfinale gegen Chinas launischen ehemaligen Super-Prodigy GM Wei Yi. Ihr erstes Spiel im Viertelfinale am Montag endete innerhalb einer Stunde mit einem Remis und zeigte 99 Prozent Genauigkeit auf beiden Seiten.
Wenn dieses Match vorbei ist, werden entweder das Gastgeberland Indien oder das Schachmonopol China des 21. Jahrhunderts keine GMs mehr haben. Wer hätte das vorhersagen können?
Von all den Stars, die die USA zur Verfügung haben, und 12 machten sich auf den Weg nach Goa, ist GM Sam Shankland der letzte, der noch übrig ist.
Wiederum ein großartiger Theoretiker, aber mit 34 und, wie er zugibt, über seinem Zenit – wer hätte wohl auf Shankland gesetzt?
Und was Deutschland betrifft, seine Stars haben in letzter Zeit die Schachwelt erhellt. GM Vincent Keymer ist in den letzten Monaten in den Ranglisten nach oben gestürmt und erreichte Platz vier, während GM Matthias Bluebaum die Welt mit seiner Leistung beim FIDE Grand Swiss schockierte, die ihm einen unerwarteten Platz im Candidates einbrachte.
Beide waren vor dem Turnier in Topform. Aber wer ist der Deutsche, der noch im Turnier ist? GM Alexander Donchenko.
Nach Donchenkos erster Partieniederlage gegen GM Nodirbek Yakubboev (nicht einmal der erste Nodirbek, den wir im Viertelfinale erwartet hatten), muss der deutsche Nummer drei nun alles geben, um im Rennen zu bleiben. Aber alles kann passieren, das wissen wir.
Russland, diese stolze traditionelle Schachmacht, die das Spiel jahrzehntelang dominierte, hat GM Andrey Esipenko als einzigen Vertreter übrig. Er ist ein zerstörerischer Spieler, der vielleicht weitermacht und gewinnt, aber das ist dennoch eine Überraschung.
2019 stellte Russland mit 28 Großmeistern einen Rekord beim World Cup auf, und damals startete das Turnier mit nur 128 Spielern, verglichen mit 206 heute. Die Zeiten haben sich geändert.
Mexiko ist keineswegs ein Schachzwerg, aber historisch gesehen war es keine Spitzennation. Der in Peru geborene GM Jose Martinez, vor allem bekannt für seine Online-Fähigkeiten in schnellen Zeitkontrollen, hat die Chance, weiter zu kommen als jeder Mexikaner in der Geschichte.
Er klopft nun auch an die Tür zu einem Candidates-Platz, was für ihn noch vor Monaten undenkbar gewesen wäre. Jetzt ist es eine reale Möglichkeit.
Bleibt Usbekistan, die einzige Nation mit zwei verbliebenen Spielern: GM Javokhir Sindarov und der bereits erwähnte Yakubboev. Wiederum war der ehemalige Weltmeister im Rapid GM Nodirbek Abdusattorov ein heißer Tipp, um vor dem Turnier so weit zu kommen, aber stattdessen haben seine starken, aber weniger beachteten Landsleute die Arbeit erledigt.
Alles summiert sich zu einer erstaunlichen Situation für die Candidates. Mit drei freien Plätzen aus diesem Turnier ist es nun sehr gut möglich, sogar wahrscheinlich, dass die Candidates in Zypern drei Spieler in ihrem Achterfeld unter 2700 FIDE-ELO haben. Zwei werden unter 16 gesetzt sein.
Wir erwarten immer noch, dass Erigaisi auf heimischem Boden weitermacht und gewinnt und damit die Geschichte von Indiens goldener Generation fortsetzt, die aufsteigt, um Weltveranstaltungen zu dominieren.
Aber stehen wir vor einem letzten großen Schock und der letzten wirklich großen Kanone, die eliminiert wird, ohne auch nur einen Candidates-Platz zu ergattern? Das kann doch nicht passieren, oder?