Albtraumhafter Start für das „Wimbledon des Schachs“, als Klimaaktivisten den Veranstaltungsort ins Visier nehmen

Die Turnierorganisatoren des Tata Steel Chess Tournament 2026 erlebten am Wochenende einen Albtraum in der Öffentlichkeitsarbeit, nachdem Klimaaktivisten den Eröffnungstag der prestigeträchtigen Veranstaltung störten.

Der Spielbeginn am Samstag verzögerte sich um fast eineinhalb Stunden, nachdem Aktivisten von Extinction Rebellion mehr als zwei Tonnen Kohle vor dem Eingang des Spielsaals abgeladen hatten.

Sie ketteten sich auch an die Tore und entrollten ein Banner mit der Aufschrift „No Chess on a Dead Planet“.

Aufnahmen in sozialen Medien zeigten einen Lastwagen, der Kohle am Veranstaltungsort ablud, während Hunderte von Spielern und Zuschauern draußen festsaßen, während die Behörden die Lage einschätzten.

Laut einem Teilnehmer herrschte draußen Chaos und GM Hans Niemann wurde dabei beobachtet, wie er über einen Zaun kletterte, um hineinzukommen.

Der Teilnehmer postete auf Reddit: „Bevor wir überhaupt hineinkonnten, war der Zugang zum Veranstaltungsort blockiert und alles wurde ziemlich chaotisch. Spieler, Zuschauer und Mitarbeiter saßen draußen fest und versuchten herauszufinden, wie sie hineinkommen.

„Ich sprach kurz mit Hans Niemann, der von der Situation offensichtlich verwirrt war und es seltsam fand, dass die Polizei ihn nicht durchließ. Schließlich kletterte er selbst über einen Zaun, um hineinzukommen.

„Arjun Erigaisi hingegen blieb von Polizei und Sicherheitskräften umgeben und wagte es nicht, über den Zaun zu klettern. Irgendwann begannen mehrere Sicherheitskräfte, Kindern, die am Amateurturnier teilnahmen, zu helfen, indem sie sie über die Zäune hoben, damit sie noch spielen konnten.

„Drinnen war der Kontrast surreal: Leute, die ruhig Schachbretter aufstellten und Spiele begannen, während draußen noch laute Alarmsignale zu hören waren.“

In einer Erklärung teilten die Turnierorganisatoren mit, dass die Verzögerung in Absprache mit den örtlichen Behörden beschlossen wurde, um die Sicherheit von Spielern, Mitarbeitern und Besuchern zu gewährleisten.

Während sie ihren Respekt für das Recht auf Protest betonten, appellierten die Organisatoren, die internationale Sport- und Kulturveranstaltung ohne Störungen stattfinden zu lassen.

Der Protest rückte erneut die Umweltbilanz von Tata Steel in den Niederlanden in den Fokus, wo die niederländischen Tochtergesellschaften des Unternehmens mit einer Klage konfrontiert sind, die gesundheitliche Schäden durch Emissionen aus ihrem Betrieb behauptet.

Tata Steel ist einer der wenigen großen Sponsoren im Schach. Das Turnier, das 1938 als Mitarbeiterveranstaltung des niederländischen Stahlproduzenten Koninklijke Hoogovens begann, erhielt 2011 seinen heutigen Namen.

Das Turnier hat eine reiche Geschichte. Im Laufe der Jahrzehnte spielten legendäre Spieler wie GMs Viswanathan Anand, Garry Kasparov, Anatoly Karpov und Magnus Carlsen – der hier mehrere Titel gewann – in De Moriaan Schach, ebenso wie berühmte Namen aus früheren Zeiten, darunter Max Euwe, Mikhail Botvinnik, Mikhail Tal und Boris Spassky in Beverwijk.

Sollte Tata Steel jedoch jemals aussteigen, würde das Turnier mit Sicherheit zusammenbrechen und es wäre eine Katastrophe für das Spiel.

Dies ist nicht das erste Mal, dass Extinction Rebellion das Turnier ins Visier nimmt. Die Gruppe tat dies bereits vor zwei Jahren, indem sie die Zufahrtsstraßen zum Veranstaltungsort blockierte.

Tata Steel CEO Hans van den Berg war am Veranstaltungsort anwesend und sprach zu den Spielern, bevor die erste Runde endlich begann. Van den Berg entschuldigte sich für die Verzögerung und sagte, die Niederlande respektierten das Recht zu demonstrieren, bedauerte jedoch die Störung des Turniers.

Als das Schach schließlich begann – 90 Minuten später als geplant – schwappte das Drama auf das Brett über.

FIDE World Cup Sieger GM Javokhir Sindarov gelang eine bemerkenswerte Flucht über 78 Züge, um ein Unentschieden gegen den amtierenden Weltmeister GM Gukesh D zu erzwingen und damit einen packenden ersten Tag des Masters-Events abzuschließen.

Mehrere Top-Spieler schienen durch den verspäteten Start verunsichert. GMs Vladimir Fedoseev, Anish Giri und Praggnanandhaa R patzten alle früh in ihren Partien und erlitten Niederlagen gegen die GMs Niemann, Vincent Keymer bzw. Arjun Erigaisi.

Die Challengers-Sektion begann langsamer, brachte aber dennoch vier entscheidende Partien hervor. Zu den herausragenden Ergebnissen gehörten der Sieg von GM Bibisara Assaubayeva über GM Andy Woodward und ein bemerkenswerter Sieg der 14-jährigen IM Lu Miaoyi gegen GM Max Warmerdam.

Trotz des chaotischen Auftakts fand die 88. Ausgabe des Tata Steel Chess Tournament schließlich ihren Rhythmus.

Doch der Protest, die verspäteten Zeitpläne und die hochkarätigen Überraschungen sorgten dafür, dass der erste Tag aus Gründen in Erinnerung bleiben wird, die weit über die auf dem Brett gespielten Züge hinausgehen.