Schachstars im Termin-Streit zwischen Grand Chess Tour und Esports World Cup
Elite-Schachspieler steuern auf einen sehr unangenehmen August zu.
Im Jahr 2026 überschneiden sich zwei der größten Events im Kalender – die etablierte Grand Chess Tour und der saudisch finanzierte Esports World Cup. Und wenn sich nichts ändert, werden viele der weltbesten Spieler gezwungen sein, sich für eines von beiden zu entscheiden.
Am Dienstag machte die Grand Chess Tour (GCT) klar, dass sie nicht nachgibt.
In einer deutlichen Stellungnahme betonte der in Saint Louis ansässige Turnierverbund, dass seine Termine seit Monaten feststehen. Der Saint Louis Rapid & Blitz 2026 läuft vom 31. Juli bis 7. August, gefolgt vom Sinquefield Cup (8.–21. August) und dann den GCT Finals (21.–28. August).
Die Tour gibt an, sie habe denvollständigen Spielplan 2026 bereits am 3. Oktober 2025 öffentlich bekannt gegeben – per Pressemitteilung, Rundfunk und soziale Medien – und sei mit der Sicherung von Veranstaltungsorten, Sponsoren und Spielervereinbarungen vorangeschritten.
Alt gegen Neu
Der Esports World Cup, derletzten Sommer sein Debüt feierte und in einem glanzvollen Event von GMMagnus Carlsen gewonnen wurde, gab seine Termine erst im letzten Monat bekannt.
„Aufgrund unserer langjährigen vertraglichen Verpflichtungen … ist es nicht möglich, unsere August-Termine zu verschieben“, sagte die GCT und fügte hinzu, dass Organisatoren „gegenseitigen Respekt“ zeigen sollten, indem sie nicht über langjährige Events planen.
Kurz gesagt: Die von GM Garry Kasparov inspirierte GCT hält das nicht für fair – und ist bereit, dies öffentlich zu sagen.
Aber das ist nicht mehr nur ein Streit zwischen Organisatoren. Auch die Spieler haben sich eingeschaltet.
Mehrere der größten Namen im Wettkampfschach haben einen offenen Brief unterzeichnet, der den Konflikt anprangert. Darunter: GMsLevon Aronian, der fünffache US-MeisterFabiano Caruana, der zweifache WeltmeisterAlireza Firouzja, der vierfache niederländische MeisterAnish Giri, die deutsche Nummer einsVincent Keymer, der indische SuperstarPraggnanandhaa R und der dreifache französische MeisterMaxime Vachier-Lagrave.
Ihre Botschaft ist deutlich: Die Teilnahme an beiden Events sei „praktisch unmöglich“. Aber sie wählten ihre Worte sehr sorgfältig.
„Dies sind zwei der wichtigsten Turniere im Kalender“, heißt es in dem Brief. „Eine Überschneidung dieses Ausmaßes verhindert, dass viele der weltbesten Spieler an beiden Wettbewerben teilnehmen können.
„Die Vermeidung direkter Konflikte zwischen Flaggschiff-Events ist ein grundlegendes Prinzip in anderen Profisportarten, und Schach sollte denselben Standard anstreben.“
Die Spieler sagen auch, dass Bedenken sowohl gegenüber dem Esports World Cup als auch der Grand Chess Tour geäußert wurden, die Spielpläne jedoch unverändert blieben.
Das lässt die Top-Großmeister vor einem Dilemma stehen. Werden sie das Vertraute wählen oder den saudischen Dollar?
Auf der einen Seite: die Grand Chess Tour – verankert durch den Sinquefield Cup, eines der prestigeträchtigsten klassischen Turniere der Welt, und die Saisonabschluss-GCT Finals. Es ist ein Turnierverbund mit Geschichte, Struktur und Qualifikationsimplikationen. Spieler, die sich binden, können das Finale nicht einfach ohne Konsequenzen auslassen.
Auf der anderen Seite: der Esports World Cup, Teil der massiven saudischen Investitionen in globales Gaming und Sport. Er verspricht riesige Preisfonds und die Art von Mainstream-Esports-Präsenz, die Schach selten gesehen hat. Für viele Spieler – besonders außerhalb der obersten Einkommensschicht – ist diese finanzielle Gelegenheit schwer zu ignorieren.
Fans streiten derweil bereits online darüber. Einige weisen darauf hin, dass der EWC, der mehrere Esports-Titel unter einem Dach vereint, möglicherweise nur begrenzte Flexibilität hat, seine Termine zu verschieben. Andere argumentieren, dass die Grand Chess Tour als der ältere und etabliertere Turnierverbund Vorrang verdient.
Wie auch immer, es ist ein weiterer großer Streit, der in der Schachwelt ausbricht. Und wenn der Esports World Cup etwas aufmischen wollte, dann hat er das wirklich geschafft.